Mentre l'ascoltava tentare le prime incerte note alla fisarmonica si stese sull'erba al suo fianco. Incrociò le dita dietro la testa abbassando il cappello fin sul naso. Nel buio del tessuto blu scuro del cappello degli Yenkiees le note un po' ammaccate di Ayumu s'intonarono con lo stridere dei suoi pensieri confusi. Non ci aveva mai pensato in quei termini, ma in effetti da quando aveva il cuore spezzato suonava più di quanto non facesse da anni. Un po' grazie al fatto che sua madre aveva più di un pianoforte disperso nel Manor, ma anche perchè era l'unico modo in cui riusciva a smettere di pensare ad Isobelle. Gli pesava sul cuore come un macigno che lo schiacciava un po' di più contro il pavimento ad ogni respiro. Diventava sempre più difficile sentirsi leggeri, ogni giorno si faceva più lugubre e il desiderio di evasione più insistente. Si presentava come un senso di agitazione che gli fremeva sotto la pelle e che lo spingeva a camminare avanti e indietro per le stanze del Manor e attraverso i suoi giardini e poi sulla moto fino a Central Park senza un motivo valido. Aveva solo bisogno di fare. E suonare richiedeva tutta al sua attenzione. Così aveva un po' di pace. Persino parlare con Ayumu si era rivelato un sollievo. La solitudine forzata in effetti non aveva fatto altro che peggiorare la situazione. Quando la voce allegra della ragazza attirò la sua attenzione Nik arricciò le labbra nell'accenno di un sorriso un po' storto, ma non provò però ad alzarsi. "Per essere la prima volta sei stata brava. La mia prima volta è stata terribile" scherzò allargando di poco il sorriso, che si spense in un sospiro profondo. "Suki koso mono no juku nare" tentò di ripetere la frase giapponese. Non ricordava ogni parola attese qualche istante nel caso avesse dovuto correggerlo. "Sai, non credo che sia sempre così. Con questo non voglio dire che non sia giusto, solo che a volte anche se ami qualcosa, o qualcuno, potresti sbagliare e farlo nel modo sbagliato e anche se ti sei impegnato e ci hai provato... non conta niente quello che hai fatto o perchè l'hai fatto, ma è più importante quello che hai sbagliato. O magari può succedere che anche se ami qualcuno devi lasciarlo andare". Sospirò di nuovo sciogliendo le dita dietro la testa e passandosele sul cappello per sistemarlo meglio così da sbirciare il volto di Ayumu. Ammiccò quello che sperava apparisse come un sorriso. "Scusa forse sto un po' divagando dal significato principale".

Si era sempre detto che la vita ti appartiene solo quando la lasci andare. Eppure aveva passato gli ultimi mesi a cercare di tenerla stretta in pungo per non farla colare a picco. Ma non aveva più possibilità di quante ne avesse il capitano del titanic di tenere a galla la nave stringendosi al parapetto. Insomma un'impresa disperata che forse lo aveva reso solo più duro, più cinico e decisamnete meno allegro di quanto non fosse prima. Quel pensiero lo colpì in silenzio mentre ancora parlava. "Cazzo che fai guardi? Non si guarda a meno che non sei interessato alla mercanzia" ammiccò sollevando le sopracciglia in un modo che sperava fosse ammiccante. Non è che ci sperasse davvero, ma sentire Roy sganasciarsi era un modo piuttosto gratificante di risollevarsi il morale. Non è che credesse di essere poi così spiritoso, magari rideva semplicemente perchè il THC iniziava a fare il suo porco effetto. Ma non gli importava, gli bastava che quel Roy, sbucato letteralmente dal nulla, continuasse a ridere. Non provò nemmeno per un attimo a mascherare la sua incredulità quando fece riferimento ad una ragazza sua conoscente che non fosse matta come un cavallo. "No non è possibile , non ci credo, le femmine hanno un altro corredo genetico, sono proprio diverse, bro. Sicuro che non abbia che so la sorpresina lì sotto? Hai controllato?" mentre lo cheideva, sinceramente interessato alla singolarità, si sporse per riempirsi il bicchiere, scoprendo tristemente che la bottiglia era agli sgoccioli. Mentre Roy gli parlava della vecchia si alzò per frugare nella dispensa. Aveva un equilibrio precario che per qualche passò lo fece zompettare di lato preda di una forza di gravità tutta particolare. Con una mossa da acrobata russo riuscì a rimanere fermo e raggiungere la credenza lì vicino. Salone, cucina, camera da letto avevano il vantaggio di essere tutte stipate in un'unica stanza, quindi poteva spostarsi un po' dovunque e continuare ad ascoltare. "Ah io lo chiamo Rusty, sai per via del colore, ma anche Roy mi piace, in effetti avete la stessa espressione intelligente" scherzò allungandosi per aprire il mobile sopra il lavabo. Scatolette di fagioli, immancabili, maccheroni al formaggio precotti, pepe, un limone e una scatola di cereali. Scostò la scatola di cereali spinto da un'ultima speranza ed eccola lì. Tirò fuori la bottiglia di whiskey sventolandola in direzione di Roy. "Sarebbe un po' come uscire con mia madre adottiva. Cioè sono contento delle lasagne quindi una bottarella magari ci sta, ma questo non la renderebbe meno strana e conta che io una madre adottiva ce l'ho avuta ed è una cosa già strana di per sè" borbottò grattandosi i ricci sulla nuca. Sophie era una donna già avanti con l'età, forse di una ventina d'anni più vecchia di Persephone, anche se non avrebbe saputo dirlo con certezza, sua madre non lasciava intendere facilmente quanti anni avesse. Sicuro stava attraversando una specie di crisi di mezza età per tutto il vino che buttava giù, ma non aveva più informazioni di così. In ogni caso l'idea di fare sesso con Sophie lo fece rabbrividire. Scrollò le spalle come a levarsi quella sensazione di dosso. "Ti piace il whiskey? Io sono un patito, ma è roba da discount, l'ho presa con quelle offerte all'ingrosso, hai presente?".

Marlboro rosse. Pesanti come un pugno nello stomaco. Capaci di farti sentire il retrogusto del catrame in cui le imbevono. Ovviamente niente se paragonate alle sue Lucky Strike. La prima boccata gli permise persino di sentire di nuovo il sapore del tabacco. La nicotina gli fece vibrare i neuroni che già spasimavano agonizzanti per i due minuti e mezzo di astinenza. Espirò quasi contento, gustandosi quella che sarebbe stata la sua penultima sigaretta prima di doversi alzare per comprarne delle altre. Forse però aveva fatto pena ad una qualche divinità benevola, perchè d'improvviso un pacchetto comparve nella sua visuale. Marbolo rosse. Era forse un miracolo? Sollevò lentamente lo sguardo per incrociare gli occhi di chi aveva mollato il pacchetto davanti a lui. Aveva gli occhi azzurri e l'aria di chi è curioso di scoprire cosa avrebbe detto. Doveva avere su per giù trent'anni e l'idea di averlo messo nel sacco. Il fatto che il pacchetto dello sconosciuto fosse di marlboro poteva essere solo un caso, eppure avrebbe scommesso la sua ultima preziosa sigaretta che in qualche modo lo avesse beccato. Glielo si leggeva in faccia, nello scintillio divertito che gli illuminava lo sguardo. Se voleva fargli il culo era un modo piuttosto bizzarro per approcciarlo. Quando gli parlò le labbra di Nik si stirarono in una linea obliqua che gli sollevava un angolo. Inclinò la testa sereno come un fringuello in primavera e con altrettanta spensierata sfacciataggine sfilò due sigarette dal pacchetto. Le infilò nel piccolo taschino che la sua maglietta portava in alto a sinistra. Si diede un paio di colpetti al petto all'altezza della tasca più o meno dove si trovava il cuore. Si sfilò il filtro dalla bocca ed espirò lentamente. "Grazie, amico. Mi servivano proprio" aveva un tono ironico, in qualche modo la scenetta divertiva anche lui, per non parare del fatto che fosse riuscito a scroccare in una sola botta quattro sigarette, due delle quali in modo consensuale e del tutto lecito."Come facevi a saperlo? Sei uno di quelli che leggono nella mente, o fanno giochetti strani con la magia?". Va bene, era una cosa un po' demenziale da dire. Ma il grande problema da Joe's era quello di non sapere mai se stavi parlando con un no-mag o con un mago. Se il tipo non fosse stato un mago al massimo lo avrebbe preso per uno dei tipici vaneggiamenti da ubriacone. Poco male. Per non parlare del fatto che lo incuriosiva l'idea che lo avesse beccato, vantava una certa velocità di mano, frutto di esperienza e diverse figure di merda che gli avevano insegnato a suon di botte ad essere il più discreto possibile.

Ustionava sigarette dalle cinque di quel pomeriggio. Una dopo l'altra finivano schiacciate contro il fondo del posacenere. Cassie lo svuotava regolarmente e lui regolarmente lo affollava di nuovo. Alcuni mozziconi non erano suoi. Ai confini della sua attenzione diversi clienti si erano alzati e seduti sullo sgabbello al suo fianco. Con un paio aveva scambaito quattro chiacchiere, altri li aveva semplicemente ignorati, sconosciuti che avevano ricambiato il favore di essere lasciati in pace. Si era seduto nell'angolo più in fondo del bancone, quello un po' in ombra. Alimentava con pazienza la coltre densa che spirava solo al limite della sua estensione plomonare.
Le sue erano boccate profonde che trasformavano in cenere la carta e i coriandoli di tabacco. "Un altro, Cass". Il boccale magicamente si riempiva di nuovo. L'ennesima cicca agonizzava tra le sue dita. Osservò incantato la linea rosso brillante ardere ai confini del filtro. L'avvicinò ancora alle labbra con un gesto tanto fiacco da tradire il torpore del suo umore rattrappito. Era una giornata semplicemente no, una di quelle in cui si concedeva il piacere di essere un estraneo ai confini della visuale degli altri clienti. Un'immagine fugace colta appena come cornice, senza spessore. Il calore del filtro gli ustionò le labbra. L'affogò nel posacenere, si spense con un ultimo sbuffetto di fumo, un filo di seta grigia si disperse verso l'alto prima di scomparire. Portò una mano alla tasca posteriore dei jeans. Sfilò il pacchetto morbido di Lucky Strike. Gli occhi gli si posarono per un secondo sul bollino rosso cerchiato d'oro per poi seguire il gesto con cui picchiò sul fondo. Non successe nulla. Nessun filtro fece capolino al di là del cartoncino strappato. Sbirciò all'interno corrugando le sopracciglia in un'espressione afflitta. Le sigarette erano finite. E' buon usanza in questi casi alzare il culo e cercare uno di quei magnifici distributori automatici che risparmiano anche il più basilare rapporto umano. "Hey Cassie ti avanza una sigaretta"?. L'occhiata della donna fu sufficientemente eloquente da non lasciargli dubbi. Un imprecazione sommessa gli slittò sulla lingua molle, mentre accartocciava con fastidio il pacchetto vuoto. Lanciò svogliatamente un'occhiata all'ingresso del bar. Troppo lontano. Mentre si voltava incrociò la schiena larga del suo vicino. Un tipo tracagnotto con uno strano accento. Parlava animatamente con il suo vicino, rideva e sghignazzava come uno che ha alzato il gomito. Avrebbe potuto scommettere che avesse la faccia rossa. Non che gli interessasse il suo colorito, quanto piuttosto il pacchetto di malboro rosse che gli sporgeva dalla tasca posteriore. Era uno di quei pacchetti rigidi che in tasca finiscono per ammaccarsi, il suo aveva una favorevole forma a fungo. Il coperchietto era leggermente sollevato, lì sotto dovevano esserci ancora cinque o sei sigarette. Finse di sbadigliare e stiracchiarsi, un gesto bello ampio al punto che ritirando le braccia invase lo spazio del vicino urtandogli la schiena. Il tipo si girò con un attimo di ritardo. Aveva la faccia rossa e gli occhi umidi. Nik abbassò il braccio completando l'arco e intanto gli sorrise in segno di scuse. Riportò con calma la mano destra sulla coscia. Il ragazzone ricambiò con un'occhiataccia prima di tornare a parlare con il suo compre. Nik dal canto suo spense il sorriso in una linea sottile. Si voltò di nuovo davanti a sè, verso il suo boccale ancora pieno. Quando sollevò la mano aveva tra le dita due sigarette. Un gioco da ragazzi. Il trucco di Matt funzionava bene come sempre. Fai in modo di avvicinarti e poi distrai l'attenzione. Si infilò la sigaretta in più dietro l'orecchio mentre l'altra se l'accese con una certa compiaciuta soddisfazione.

Navigava tra i fumi dell'ubriachezza, alla deriva in un mare nebuloso e galleggiante che gli si era fastidiosamente aggrappato allo stomaco. Si girava freneticamente a destra e a sinistra per guardare dall'alto la piccola folla di adepti del culto della birra che gli si erano stretti attorno, quasi lui fosse il messia di quella religione. Ed in effetti iniziava a sentirsi un po' come il portatore infervorato di un miracoloso bambino fatto interamente del liquido schiumoso e giallo e frizzante che gli gorgogliava nella pancia e gli premeva giù in fondo alla vescica. Il figlio della fede, come il bambin gesù. E non importava se questo gettava un'ambiguità imbarazzante sulla sua persona. Ad ogni modo cercava il suo sfidante, come ogni eroe epico aveva bisogno del suo prometeo pronto a sfidare il suo potere. Iniziò persino a sentire la birra bussare alle porte dell'inferno, che altro non era che la bocca del suo stomaco in fiamme. Ci era andato giu pesante più del solito, più di quanto si era ripromesso all'inizio. Sei mesi che non la vedeva, che non pronunciava il suo nome ad alta voce, sei mesi in cui si era esercitato in ogni sintolo istante a reprimere e reprimere e reprimere ancora. Doveva immaginarselo che alla fine sarebbe crollato come un sacco di patate, o come una torre di babele. Ceneri alle ceneri. Eppure lui continuava a respirare. Anzi si sentiva particolarmente euforico, come fosse rinato, merito del suo bambino del miracolo, che presto si sarebbe premurato di espellere nel bagno degli uomini, o alternativamente contro un muro in un vialetto abbastanza buio. Che fine triste. Eppure c'era della verità anche in quello. Puoi credere di essere importante, l'essere vivente più importante di tutti, e finire lo stesso giù per uno scarico fetente pronto a mescolarti con il lerciume degli altri. Chissà se erano tutti randagi come lui lì in mezzo, figli di nessuno, abbandonati da soli nel porprio appartamento. Ondeggiò sorpreso quando sentì una voce familiare valicare i confini del tempo per tornare fino a lui chiara e cristallina come se la sua proprietaria fosse proprio lì davanti. Sollevò le sopracciglia a formare i lati di un angolo sconcertato. "Il suono di questa voce..." si portò una mano alla fronte osservando le facce dei presenti come se stesse scrutando l'orizzonte in una giornata particolarmente soleggiata. "Ditemi che sto sognando". E invece era proprio lì. Bella come sempre. Bella e dannata come sempre. Si piegò appena in avanti cercando di metterla a fuoco e allo stesso tempo di mantenere un equilibrio precario. Si, era proprio lei. Occhioni umidi come lacrime del cielo, viso pallido e guance colore dell'alba su onde di capelli neri. Il ventilatore si mosse riscosso dalla svolta che aveva preso quella serata altrimenti languida. Nella direzione della ragazza spirò una brezza dolcissima che protava con sè l'odore di legno appiccicoso e sudore di ascelle in agonia. Alcune ciocche si mossero appena per accarezzarle il viso fino all'angolo perfetto delle labbra rosse. La ragazza sollevò una mano, dita affusolate lisciarono una delle trecce che le cavalcavano il collo. Morrigan. Ricordava quel nome. Duro quanto il suo carattere, tanto duro da non offrire alcuna possibilità di soprannome. Le sorrise inebetito dai ricordi che d'un tratto erano arrivati a stordirlo. Si rimise dritto in piedi ammiccando un sorriso sornione ed obliquo. "Guarda guarda chi ha risputato fuori la bocca dell'Inferno" canticchiò per poi affogare l'ultimo sorso di birra. "Eppure" cominciò pulendosi la bocca con la manica della camicia, "avrei detto che ci saresti stata comoda. Fiamme, fruste, forconi e poveri disgraziati su cui inferire... sono nel tuo stile, se non ricordo male". Finse un'espressione seria, come stesse effettivamente prendendo in considerazione la sua sfida. "Se proprio ci tieni tanto a dimostrare le tue capacità - e qui cito le tue parole - di "buttare giù" liquidi seri" cercò di trattenersi, ma risatine incontrollabili gli sfuggirono impedendogli di proseguire. Quando recuperò la sua espressione seria allargò le braccia passandosi la lingua sull'interno della guacia. "Puoi farlo anche sul retro del bar, solo io e te". Ebbene si, lo aveva detto. Non ci avrebbe messo la mano sul fuoco nemmeno un attimo e invece si era dimostrato più intrepido di quanto credesse.

rano nel corridoio principale del dipartimento del Mafi. James gli aveva chiesto di attendere lì l'arrivo del suo agente. Accolse con piacere la scoperta che l'agente in questione fosse Trevor. Non sapeva se il capo del dipartimento fosse a consocenza dei loro rapporti, ma in ogni caso gliene fu grato. La tensione che lo aveva afflitto fino a quel momento si sciolse nella convinzione che Will e Jeremiah non avrebbero avuto problemi collaborare con il suo vecchio studente. Avevano letteralmente schivato un proiettile. Le indagini sarebbero state di gran lunga più fruttuose senza elementi di dissidio a distrarli dal lavoro. Le presentazioni furono brevi e rapide. I discorsi proseguirono in auto durante il tragitto fino agli Hamptons's. Raccontò ai ragazzi di essere stato insegnante di Trevor dopo il penzionamento di Edward. Il che accese i racconti di diversi aneddoti piacevoli e giusto un po' malinconici sul vecchio professore di magia bianca. Quando finalmente arrivarono gli sportelli dell'auto si chiusero uno dopo l'altro con un rumore secco. Il benessere della famiglia Tate era tradito più dalle dimenzioni della villa che dal suo sfarzo. La facciata esterna era infatti elegante nella sua assoluta sobrietà. Osservò attentamente il prato solitamente la regolarità millimetrica, quasi maniacale, dell'erba avrebbe permesso una partita di golf, se in quel caso fosse stato altrimenti avrebbe potuto tentare di dedurre il tempo che era decorso dall'ultima tosatura. Il rigoglio verde come sempre era fresco e profumato, sprigionava una fragranza mista di polline e terriccio. Utilizzò l'ecoempatia per entrare in contatto con l'ambiente naturale circostante, se ci fossero state influenze negativa ad agitare la quiete forse sarebbe riuscito ancora a percepirlo. Fece poi qualche passo esitante lungo la stradina in porfido che tagliava sinuosamente il giardino anteriore fino all'ingresso della casa. Non avanzò ulteriormente, limitandosi ad osservare il vialetto con discrezione e le mani rigorosamente infilate nelle tasche dei pantaloni color kaki. Espanse l'aura nell'area intorno, cercando di inglobare quanti più metri possibili così da percepire la presenza di altri individui, o tracce di energia lasciate dal passaggio di maghi e No-Mag. Annuì distrattamente alle parole di William che si sollevarono alle sue spalle, si voltò giusto un poco per incorciare gli occhi del ragazzo. Attese la risposta di Trevor prima di richiamare la sua attenzione. "Trevor" chiamò con voce calma, "fa un po' vedere cosa ti ha insegnato Turner, sono curioso di conoscere le tecniche d'indagine del mafi". Inoltre, non c'era tempo da perdere. Il rapimento di Astrea poteva essere l'unica opportunità che avrebbero avuto per risalire a quel dannato infame di Greed. Pregò ancora una volta che dietro a tutta quella faccenda ci fosse Caspar. Lui l'avrebbe protetta.

Una volta alle spalle della ragazza si sentì più sollevato, come fosse finalmente al sicuro lontano dai suoi occhi. La morsa di tensione che gli aveva afferrato lo stomaco nell'istante in cui aveva riconosciuto Ayumu si allentò. Nik si lasciò persino sfuggire un sorriso sghembo al suo tentativo di rassicurazione. "Credevo dovessi temere le tue braccine secche, hai già cambiato idea?". Era sembrata piuttosto convinta nel reclamare la micidialità dei suoi pugnetti esili. Il fatto che si fosse subito contraddetta pur di tranquillizzarlo lo rincuorò un poco. La ragazza probabilmente era esattamente come sembrava. Forse "innocente" sarebbe stata una parola un po' grossa, però fino a quel momento tutto di lei gli gridava a gran voce quel termine. Aveva saputo cogliere i suoi sentimenti tra le note, gli si era avvicinato, nonostante per lei fosse uno sconosciuto, pur di fargli i complimenti, e poi si stava lasciando insegnare senza preoccuparsi minimamente che fosse alle sue spalle, lì dove non poteva vederlo. Si era fidata di lui con una naturalezza che in parte lo lasciava spiazzato. Nel suo mondo la fiducia era una debolezza. In quello di Ayumu sembrava essere semplicemente una sfumatura. Il peso di quel termine accanto a lei sembrò quasi alleggerirsi. La gelosia e l'incertezza che lo avevano assalito mentre stava con Isobelle gli sembrarono invece macigni di cui non era stato possibile liberarsi. Non sapeva se fosse giusto, o sbagliato dare fiducia agli altri, eppure per qualche ragione sentiva che avrebbe voluto tanto essere come Ayumu, avrebbe voluto poter avere indietro la sua innocenza. Gli tornò in mente il modo infantile con cui aveva tolto le scarpe per sentire il contatto dell'erba sotto i piedi. Il sorriso obliquo di Nik si addolcì impercettibilmente. Per distrarsi dall'amaro di quei pensieri si cimentò nelle sue dettagliate descrizioni riguardo l'uso della fisarmonica, che come al solito lo trascinavano in un vortice di parole. La meccanica degli strumenti musicali, ma in generale di qualsiasi oggetto, lo affascinavano. Era difficile persino per lui da capire, eppure ritrovare la semplicità nella complessità, la creatività nella linearità gli faceva battere il cuore. Una fisarmonica, un flauto, un pianoforte, una batteria erano oggetti con le loro dinamiche di funzionamento, a volte intuitive altre volte più ragionate, eppure ciò che ne veniva fuori era inspiegabile a parole, un'infinità di armonie che poteva anche scatenare delle emozioni negli altri. Come funzionassero le emozioni, invece, gli era del tutto oscuro. Un attimo prima era in ansia, in quel momento invece era perso tra le proprie parole. Il movimento delle mani di Ayumu per un momento lo distrasse. Aveva dita esili e affusolate, pallide fino alle nocche dove la pelle si raggrinziva appena come la nodosità di un albero dal tronco liscio, diventando leggermente più rosa. Aveva delle mani piccolissime. La osservò incuriosito, cercando di capire cosa facesse. Qando ci arrivò rimase imbambolato a fissarla. Il suo era il modo in cui si accarezzano gli oggetti. Se ne sfiorano i difetti e le imperfezioni, così come le linee perfette e le curvature. Stava facendo amicizia con la sua fisarmonica. La lasciò fare d'improvviso ammutolito. La vide giocare con le note con movimenti rapidi delle dita. Capì come mai le dita erano così lunghe, anche lei suonava il piano, quella era una specie di deformazione professionale. Anche se non l'avrebbe mai definita deformazione. Aprì il palmo delle proprie mani davanti a sè chiedendosi se anche le sue dita sembrassero ramoscelli d'ulivo, tutte nodi e lunghezza. La voce della ragazza la riportò alla sua attenzione. Percepì nel suo tono una nota cristallina, come se fosse divertita e impaziente insieme. Tornò a stirare le labbra in un'espressione soddisfatta. Strofinandosi le mani sulle cosce. "Giusto" fu l'unica parola che riuscì ad articolare in risposta alla sua domanda. Si rese conto di avere una voce un pò roca così la schiarì con un leggero colpo di tosse."Si, esatto è un pianoforte in miniatura... e si, hai ragione la posizione della mano è strana, ma ti assicuro che con un po' di pratica ti uscirà naturale. Prima ad esempio sei stata già molto svelta, prendi confidenza facilmente con gli strumenti, vero? Insomma voglio dire... una che presta attenzione a certe cose a cui magari nessuno presterebbe attenzione. Come prima, quando hai sentito il pezzo che suonavo e... beh insomma sembra che capisci certi aspetti che a volte altri non guardano... Scusami... non sono bravo a spiegare le cose... è una specie di complimento... credo. Insomma sei brava, te la caverai, non aver paura". Si schiarì di nuovo la voce, continuava a strozzarsi e incespicare sulle lettere. Iniziava in effetti a sentirsi un po' a disagio. "Io... non saprei... devo... ho un impegno quindi non posso, però ti ringrazio lo stesso, non tutti offrirebbero il pranzo ad uno sconosciuto... è un gesto molto... non lo so, gentile, immagino. Si, ecco sei gentile". Si passò la mano tra i capelli per grattarsi la nuca, stava iniziando a dare i numeri. Non aveva la più pallida idea del perchè si sentisse così impacciato tutto d'un tratto. "Comunque quel ventaglio di carta al centro, si chiama mantice, è come il polmone della fisarmonica. Serve far passare aria attraverso quello per produrre i suoni, altrimenti come hai notato non esce niente. Quando lo apri devi muovere solo la mano sinistra, mentre la destra rimane ferma a suonare il tastierino. Devi fare movimenti lineari, non a ventaglio, molti sbagliano, e devono essere movimenti piccoli, altrimenti il suono esce come stridulo e senza fiato. Come quando hai paura e non riesci a parlare perchè hai l'affanno. Devi... devi azionarlo con calma e con dolcezza, lo so sembra strano, ma è un po' come una donna, o meglio un uomo per te, a meno che non ti piacciono le donne, non lo so, vedi tu. Però devi immaginare di sfiorare una persona che ami molto. E devi avere pazienza. Come con le persone immagino. Non sono bravo con le persone quindi in verità forse è una stupidaggine. Io riesco ad essere paziente con gli strumenti musicali, ma non con le persone. Quindi in verità si, si, ho detto una stupidaggine, scusa. In ogni caso devi farlo con calma così da dare la possibilità alle ance di vibrare con regolarità, ottenendone un suono omogeneo". Ci pensò su qualche secondo, forse stava facendo un discorso troppo complicato. Quei concetti per lui venivano facili, aveva studiato a lungo come funzionava la fisarmonica, la ragazza invece ne sfiorava per la prima volta una. "Le ance sono come il cuore della fisarmonica. Vibrano con l'aria che entra e producono il suono, capito? Beh in ogni caso stai attenta a fare tutto con calma. Ti faccio vedere, posiziona le mani come ti ho fatto vedere prima". Attese che mettesse la destra sulla tastiera e la sinistra sotto la fascetta apposita. "Ora.. io... beh si ecco, così ". Poggiò con tutta la delicatezza di cui era capace le proprie mani su quelle della ragazza, anche se il gesto che ne uscì fu piuttosto grossolano. Strinse la fisarominca facendo passare le dita tra le sue. "Ora tira". Attese di sentire la trazione sotto i palmi per aiutare il gesto. Il suono langiudo e vagamente lamentoso della fisarmonica fischiò per qualche secondo nell'aria. "Ecco devi aprirla più o meno così. Devi stare attenta quando inverti il movimento del mantice ad essere il più delicata possibile, così che lo strumento non lo percepisca. Insomma come una carezza. Quando dai una carezza devi stare attenta che non sembri uno schiaffo, quindi poggi la mano con delicatezza. In questo modo eviti pressioni troppo forti, o strappi, che potrebbero rovinare lo strumento". Fece una leggera pressione sulle mani della ragazza per spingerla a richiudere il mantice. Il movimento di Nik fu molto leggero e delicato, o almeno sperò che lo fosse. "Capito? Prova tu da sola adesso" sfilò di fretta le mani così da lasciarle la possibilità di provare da sola.

Non ci aveva ancora fatto il callo alla questione della magia nera. Dopo quello che era successo sul retro del felix era diventato un po' paranoico sull'argomento. Non appena aveva anche il minimo sospetto che qualcuno sapesse delle sue pratiche di magia nera saltava come una molla sull'attenti, pronto a stendere chiunque pur di non mettere ulteriormente nei quai sua madre. Che anche lui ci finisse in mezzo era una questione marginale. In fin dei conti, sotto sotto, pensava un po' di meritarsela la galera. Magari avrebbe preferito evitare una condanna a morte, ma probabilmente quello dipendeva dai soldi che Persephone era disposta a sborsare per il suo avvocato. Si augurava fossero parecchi. Guardò di sottecchi Roy, vagamente - leggasi tremendamente - preccopato. Che sapesse? Le dicerie su Durmstrang erano in effetti piuttosto famose, ricordava ancora di essersela quasi fatta sotto i primi giorni di lezioni. Alla fine quelle dicerie si erano rivelate tutte balle, o almeno a lui nessuno gli aveva insegnato niente di proibito. Certo, non è che fosse il primo della classe, con la magia non se l'era mai cavata, così se pure c'era qualche tipo di setta segreta e diabolica lui non era mai stato coinvolto. Roy, dal canto suo, sembrava piuttosto tranquillo, così si limitò a mormorare un vago, quanto sospetto, "Già..." evitando di approfondire l'argomento. Affogò il picco d'ansia in un'abbondante sorsata di vodka. Diede fondo al bicchiere e si premurò svelto di versarsene un secondo, deciso a tramortire per bene l'agitazione. Roy era un tipo a posto, ne era certo. O forse voleva che fosse così. Si passò le mani tra i capelli per tirare via le ciocche riccioliute che gli solleticavano la fronte. Alla fine si decise che pensare non era una cosa che gli riusciva bene e si attacco diplomaticamente al filtro della canna morente. Roy si prese diversi secondi prima di rispondere alla sua domanda riguardo Brakebills. Lo spiò dietro le volute di fumo che espirava lentamente. Le sopracciglia gli si abbassarono leggermente donandogli un'espressione corrucciata. Alla fine Roy non si smentì strappando una risata che gli rinfrancò lo spirito. Non aveva idea di chi fossero queste skinnyqualcosa, ma la storia della ceretta brasiliana era esilarante. Si passò la mano sulla faccia per cercare di contenersi, abbandonandosi sullo schienale della poltrona. "Magari sono lesbiche, che ne sai. Insomma quelle portano sempre i capelli corti. Non è che abbia qualcosa contro le lesbiche, cioè mi piace guardarle fare sesso, mi piace anche farci sesso, tutto il repertorio". Da quanto tempo non faceva sesso? Troppo. Iniziava a percepire una certa pesantezza a livello dei preziosi di famiglia. Ringraziò di avere il pantalone della tuta, così da non avere problemi con protuberanze evidenti. Sollevò giusto un ginocchio sul bordo del divano, facendo passare il piede sotto l'altra gamba. Con un'occhiata si assicuò che nei paesi bassi fosse tutto n ordine e appianato. "Io lì sono durato quasi un anno, è stato un bell'anno, la scuola è figa e tutto il resto. Le lezioni di evocazione erano le più belle, potevo tagliarmi ed evocare un grosso martello ogni vola che volevo e ti assicuro, tralasciando la parte da emo, ero un dio con quel coso in mano. Ho spaccato il cranio ad una tigre dai denti a sciabola, roba preistorica, eravamo in un'arena ambientata nel paleolitico, o qualcosa del genere, non sono bravo in storia". Scosse la testa facendo un segno sbrgativo con la mano come a chiudere il discorso. "In ogni caso te la caverai alla grande, basta che non ti metti nei casini con gente strana fuori dalla scuola. Però, se ti dovesse succedere qualcosa con gente strana, non lo so, chiamami magari ti posso dare una mano, conosco un po' di persone in giro". Cercò di fingere un'espressione indifferente, attaccandosi subito al bicchiere così da scoraggiare eventuali domande. Quando riportò lo sguardo sul ragazzo notò con piacere che si stava chiudendo un'altra canna. Lui ormai era arrivato al filtro. Si allungò per spegnere il mozzicone nel posacenere affollato. Alle parole di Roy gli sfuggì un sorriso sghembo. "Non so che sia il tavernello, ma immagino sia un pugno nello stomaco. Non me ne intendo di vino, mia madre invece beve solo roba costosa con nomi francesi, impronunciabili. Mi chiedo sempre come facciamo a non farsi scivolare la lingua dalla bocca quando parlano. Eppure hanno un certo successo con le ragazze. Il che per me è assurdo, vuoi davvero paragonare uno che dice baise!, con uno che dice yebat'! C'è molta più virilità in yebat che in baise. Cos'è baise? Che cosa vuoi dirmi? Sembra quasi il nome di un tortino col caviale, non sembra che ti abbia appena detto di scopare". C'è anche da dire che aveva messo molta più enfasi quando aveva pronunciato la parola russa. Aveva assunto un tono più roco e profondo, oltre ad una posa perentoria, si era sollevato puntando un gomito sul bracciolo della poltrona e puntando gli occhi in quelli di Roy. Capire per quale delle due lingue parteggiasse non era difficile. Alla fine si lasciò cadere di nuovo sullo schienale. "BAH. Chi capisce le donne è bravo. Io non sono così fortunato. Le mie relazioni migliori sono sempre state con uomini. Anche se a pensarci non ne ho avute così tante. Forse solo una". In effetti si contavano sulle dita di mezza mano, Samuel e Isobelle, fine. Un elenco piuttosto breve. "Mary è la tizia che ha fatto le lasagne? Vivi con lei? Non per farmi i fatti tuoi, sono solo curioso".