Dovette respirare profondamente per riuscire a non perdere il controllo. Quando riaprì gli occhi il suo riflesso lo osservava gelido. Il completo nero che indossava era perfettamente lindo. Dietro di lui le foglie larghe della pianta che ravvivava l'ambiente del bagno riflettevano la luce gialla dei faretti. Si lavò le mani con gesti meccanici ma precisi, nessuno dei clienti del ristornante guardandolo avrebbe potuto immaginare che stesse solamente fingendo di prestare attenzione a quel gesto. Nella sua mente vigeva imponente l'espressione compiaciuta di James, mentre gli diceva che Caspar era sicuramente tornato a casa. Quando, invece, gli stava portando via Emma proprio sotto il naso. Quel maledetto sorriso gliel'avrebbe strappato dalla faccia. Si accorse di aver rotto il dispenser del sapone quando uno schiocco secco attirò la sua attenzione. Una donna al suo fianco lo osservava attraverso lo specchio con un misto di sconcerto e curiosità. Non appena Randall si voltò per incrociare il suo sguardo, la sconosciuta immediatamente afferrò una delle salviette e dopo gesti frettolosi abbandonò il bagno. L'uomo ritornò a respirare profondamente. Terminò di sciacquarsi le mani e dopo averle asciugate per bene si allontanò, fermandosi solo per avvertire una delle inservienti nel piccolo atrio del bagno che il dispenser era rotto. Si assicurò che il primo bottone della giacca fosse chiuso mentre si avvicinava al tavolo. Persephone era lì, rigida in una posa composta, ma elegante, sicuramente affinata con anni di buone maniere. Era in grado di sembrare assolutamente naturale, come se quella posa fosse solamente un altro capo di vestiario da indossare per via delle circostanze. Sapeva cosa voleva dirgli silenziosamente. Quel distacco era un chiaro messaggio. Un campanello d'allarme. Era sulla difensiva, non aveva bisogno che aprisse bocca per saperlo. Si sedette davanti a lei accennando un sorriso e aprendo il fazzoletto bianco per stenderlo sulle gambe. Anche lui, però, le aveva dato un segnale piuttosto eloquente. L'aveva portata al Jean Gorge, un inutilmente costoso ristorante francese di fronte Central Park, in uno dei pacchiani grattaceli di Trump. Gli anni che avevano passato insieme a Parigi erano i migliori della loro vita e se anche erano finiti in malora, niente poteva oscurare il fulgore che il loro rapporto aveva visto in quel periodo. Una cameriera gli offrì la carta dei vini e fu proprio mentre la sfogliava silenzioso e solo fintamente interessato, già certo della sua scelta prima ancora di ricevere la lista, che arrivò un biglietto al tavolo. La mascella si contrasse inevitabilmente. Per quanto amasse un po' di movimento inaspettato, quelle non erano affatto le circostanze più adatte. "Gli irlandesi. Vogliono vederci" mormorò rivolto a Persephone mentre alzava una mano per chiedere il conto più breve della storia.
I lampioni sfrecciavano uno dopo l'altro in intervalli di luce arancione. La sua Bentley correva rapida sull'asfalto ancora tiepido. L'autista alla guida era un uomo di cui si fidava. Raramente assumeva qualcuno che non avesse soggiogato mentalmente ed in effetti anche in quel caso poteva essere sicuro che l'uomo non avrebbe detto una parola su quella deviazione in territorio estraneo. Persephone al suo fianco condivideva probabilmente lo stesso dubbio che attanagliava la sua mente, dandogli finalmente tregua dall'immagine di James. Perchè?
"L'uomo che incontreremo si chiama Donovan Lane, è uno degli uomini di Gideon Foley, forse il suo nome non ti è nuovo...".
accennò quelle informazioni guardando la strada davanti a sè, oltre il cruscotto e la nuca del suo autista.
"Visto la fine che hai fatto fare a tuo marito non credo che avrete problemi ad andare d'accordo" ironizzò senza riuscire ad impedire ad un angolo delle labbra di sollevarsi appena.
Il motore della Bentley miagolò sempre più sommessamente, fin quando il fischio appena percettibile dei freni non arrestò l'auto difronte al Saint & Sinners. Randall scese con movimenti calmi, senza fretta. Aprì la portiera di Persephone e le offrì una mano. Come sempre Persephone abbandonò l'auto con un misto di eleganza e sensualità che lo lasciò piacevolmente incantato. L'accompagnò sottobraccio fino all'ingresso del bar irlandese, poi, come d'usanza, le aprì la porta per concederle la galanteria di entrare per prima.