Avere a che fare con persone nuove è una continua danza, un reciproco scambio di informazioni, sensazioni, emozioni, che inevitabilmente portano il subconscio a dare delle etichette, dei giudizi, a volte più o meno inconsapevolmente. Forse non lo ammetterai mai a te stesso, ma ci tieni a fare una bella impressione agli altri. Non perché tu non accetti di non piacere, questo è inevitabile, il tutto non esiste in natura, come del resto non esiste il niente; semplici sfumature del mezzo. Piuttosto è perché provi un particolare piacere nel sapere di essere riuscito a fare colpo per qualche tua caratteristica, retaggio forse del fatto che in famiglia sei sempre stato considerato la più grande delusione che potessero avere. Il figlio prediletto, il prescelto che dopo generazioni è in grado di usare l'abilità che per tempo aveva reso famosi i Leroy in Francia, che non è in grado di gestirla, che la rinnega, che ne soffre invece che renderla forza.
Accetti di buon grado il bicchiere che ti offre Emmett, primo perché non è mai un bene rifiutare una tale gentilezza, un'apertura nei tuoi confronti per permetterti di infilarti nella conversazione, crearti uno spazio, secondo perché ne hai effettivamente voglia. Grazie. Alla salute. Accantoni immediatamente l'idea di dirlo in francese, a volte ancora esce automatico, ma ora sei nella loro terra, sei tu quello che si deve adattare per parlare con loro, non viceversa. Ascolti le informazioni che ti vengono fornite, incuriosito da questi due personaggi. Sembrano essere una famiglia di un certo spessore, lo sono sempre quando si parla di proprietà "da generazioni", perciò ti annota mentalmente di chiedere ad Anna se li conosce. Non sta comunque bene chiedere troppo a qualcuno direttamente, non è nel tuo stile; piuttosto cogli informazioni di terze parti per poi comporre il puzzle, solo alla fine, con le informazioni anche dell'interessato.
Stai per rispondere alla domanda riguardo ai tuoi agganci, quando ecco arrivarne uno. Rex, in tutto il suo splendore, pancione ormai arrivato quasi al punto di esplodere completo. Ti stai abituando piano piano, eppure quella piccola fitta al cuore non puoi che continuare a percepirla, anche se subito la sotterri, rimproverandoti mentalmente. Non vuoi proprio rendere imbarazzanti le cose, non più di quello che ti sembrano già. E' quindi con la stessa naturalezza di sempre che le sorridi, un sorriso che riservi ancora solo a lei, perché i tuoi sentimenti non sono ancora maturati in qualcosa di diverso, meno romantico. Forse è per questo che ti scosti leggermente per salutarla con un leggere bacio sulla guancia, e solo dopo ti chiedi se questo gesto possa metterla in difficoltà o meno. Arriva prima la pancia di te, ormai. Ancora decisa a non conoscere il sesso? Le sorridi, sai che vuole tenerla come sorpresa, e non ti capaciti di come non scoppi dalla curiosità, come riesca a trattenersi per così tanto tempo. Lei è una delle mie più care conoscenze. Certo, non è una Cacciatrice... Devi trattenerti dal guardarla, perché a conti fatti per un periodo di tempo si è comportata insieme a te e Pierre esattamente come se lo fosse. Ma è un aggancio che reputo indispensabile. Bevi un sorso di whiskey, ne senti il percorso rovente che scende dalla bocca fino allo stomaco, e ti scosti verso Rex. Pierre? E' qui anche lui? La risposta già la conosci, lo hai visto, ma è come se ancora non lo avessi registrato.

L'ambiente è disteso e forse tutto questo può farti bene, può distendere quelle pieghe del tuo animo che sembrano ormai essersi cementate in profondità. Ora hai la possibilità di ricostruire qualcosa che per te è valso il viaggio e il cambiamento, qualcosa di così reale e significativo da rendere tutto il resto quasi si contorno, uno sfondo rispetto alla figura principale. Mi chiamano tutti solo Jean. A volte nemmeno tu ti presenti con il tuo nome esteso, ma ci tenevi a farlo in questa occasione. La tua famiglia può considerarsi elitaria in Francia, ma qui sei oltreoceano e la vostra fama non arriva così lontano, ma non si sa mai. Ci sono certi Cacciatori che amano la storie delle varie famiglie, una documentazione che può rivelarsi un po' monotona, considerato la fine che fanno per la maggior parte questa famiglie prima o poi. Rivolgi uno sguardo gentile in direzione della moglie di Morgan, la sua voce risuona come una dolce melodia che ha sentori e fragranze di casa. Un son familier. Je m'en souviendrai, merci.¹ Avere una base di appoggio per le cure mediche dove non si facciano domande è la prima cosa da trovare quando di intende cacciare seriamente, perciò memorizza l'informazione tra le cose più importanti di questa serata. Già solo per questo accesso a delle cure post missione, è valsa la pena uscire di casa. Rivolgi l'attenzione poi all'uomo che si presenta come Gideon, che con la più semplice delle domande è in grado di muovere un tumulto nel tuo animo. E' un po' complesso. La storia corta è che avevo bisogno di cambiare aria,. Ho usato un cambiamento per portarne uno che mi serviva, ma di cui ero poco convinto. Criptica come risposta, ma non puoi certo sviscerare con un perfetto estraneo la tua smielata storia di vita. Voi? Siete originari della zona?

In questi due mesi circa dalla scoperta della gravidanza di Rex, tutto è sembrato diverso. Stai vivendo tante modiche al tuo stile di vita, hai eseguito i tatuaggi e stai imparando a gestirli, la donna che ami aspetta un figlio dal tuo migliore amico, sei in un paese straniero e perciò anche la Caccia ora come ora ti sembra una cosa su cui contare meno. Sembra che tutto stia perdendo il senso che gli hai sempre attribuito, e questo ti ha profondamente destabilizzato. Non sei mai stato uno che si lascia abbattere da queste cose, tu sei la persona più critica nei tuoi confronti, non ti riconosci mai i giusti attributi, ma la resilienza sicuramente è tra le tue più spiccate qualità. In un modo o nell'altro trovi sempre il modo di andare avanti e spesso lo fai nel migliore dei modi.
La festa organizzata dai Crain ti sembra un ottimo spunto per conoscere chi in quel luogo ha il dominio sulla Caccia, una famiglia elitaria a cui devi rispetto se vuoi cacciare in quelle zone. Arrivi tardi, sono circa le 21, e ti lasci distrarre dalla tenuta. Ti piace, ha un gusto rustico che in pochi sanno apprezzare, ma che per i Cacciatori spesso è la norma, visto che vivono spesso lontano da casa, dalle comodità. Le persone che vedi sono tutte in un modo o nell'altro legate alle vostre attività, così inserisci la modalità lavoro e scorri lo sguardo sulla folla. In lontananza intravedi la sagoma ormai riconoscibilissima grazie al pancione di Rex, insieme ad una chioma di capelli che non può che essere quella di Pierre. Sono soli sotto al gazebo, perciò annoti mentalmente di passare più tardi a salutarli. Il vostro rapporto è senza ombra di dubbio migliorato, eppure hai ancora bisogno di un po' di tempo per metabolizzare del tutto la cosa. Individui la sagoma di uno dei proprietari di casa, Morgan, così ti avvicini per un saluto. In fondo sono i padroni di casa, un grazie per l'invito è d'obbligo. Scusate l'intromissione, volevo salutare uno dei padroni di casa. Allunghi la mano come saluto mentre gli sorridi. Grazie dell'invito. JeanLuc Leroy, ci siamo incrociati a capodanno. Non ti aspetti che si ricordi molto di te, soprattutto visto che in quella situazione avevi altro a cui pensare che a parlare con lui. Fai un cenno con la testa anche agli altri due, per non mancare di rispetto a nessuno. Hai sempre avuto un occhio di riguardo per queste cose, forse questa tua sensibilità la devi alla tua natura empatica. Davvero una bella casa, assomiglia molto a quella della mia famiglia. Tipico stile Cacciatore.

Senti le sue parole ed è quello che ti auguri, che la botta arrivi rendendo il tutto più naturale, più leggero. Meno incasinato, perché ora non sai dire come puoi uscire da questo imbarazzo che senti, innaturale e sbagliato, eppure ineluttabile; ricordi il discorso fatto con Anna, ma questo mette in discussione ogni cosa detta, ogni pensiero partorito dalla mente. Come puoi lottare per un amore che si spinge sempre più lontano e impossibile da raggiungere?
Sai bene che non è il luogo e il momento adatto per affrontare certi discorsi e a conti fatti non sei nemmeno sicuro di saper gestire tutto questo con davanti entrambi, perché provi ad indossare una maschera il tempo necessario perché questa serata si concluda e tutto possa tornare in moto a casa a metabolizzare ogni cosa. Le sorridi, tirato come se i muscoli del viso fossero costretti da fili invisibili che ti rendono difficile muoverti. Il pensiero era quello, ora vediamo se la pratica sarà così. Finisci il drink in gesto al mezzo brindisi di Rex e lo fissi, deluso da come in realtà al momento tutto quello sia ben lontano, ti senti ancora troppo lucido. Certo se Pierre impiega ancora un po' a berlo, lo botta arriverà domani sera. Un colpo sul braccio, un gesto tanto intimo quanto forzato. Ci stai provando davvero, perché tu sai che per lui ci sarai sempre. E' solo uno scossone di assestamento, non una frattura irreparabile la vostra; non puoi credere diversamente, lui che è stato famiglia molto di più di qualsiasi legame di sangue. Imparerai a convivere con tutto questo, soffrendo in silenzio. In fondo te lo meriti, te la sei lasciata scivolare via dalle dita come un idiota. Tu che sei rimasto immobile a guardare per anni, mentre lei proseguiva per obiettivi e traguardi, tu a malapena sei riuscito a decidere di eseguire quel tatuaggio che ora attira la sua attenzione.
Ah, questo? Si..alla fine mi sono convinto. Ne stavamo giusto parlando prima che arrivassi.
Forse dopotutto è un bene che tu sia andato con Anna; il tuo mondo non può ridursi a loro due, o il rischio di incrinarsi quando il vostro equilibrio si sta per spezzare non è rischio, ma certezza. Forse devi ancora capirlo, che si tratta della semplice evoluzione di un rapporto altrimenti in stallo, forse malsano per certi versi, che non avrebbe portato a nulla di buono. Tutto questo però tu ancora non lo hai capito, senti solo il peso di un bruciore al petto che non accenna ad estinguersi, che continua a crescere in intensa tanto più rimane davanti ai tuoi occhi la coppia che si è formata, la famiglia che hai sempre visto tale, ma da cui potresti ritrovarti ora escluso.

Avere Pierre vicino in un certo senso allevia tutta la pesantezza che senti premere nel profondo, una stretta attorno al cuore che via via si allenta. Hai esasperato il vostro incontro nel tempo, tendendo la corda della vostra unione fino allo spasmo, ed ora non sai se reggerà il colpo. Hai avuto timore di questo momento, della riunione di forme che si sono sempre appartenute, che si sono sempre incastrate perfettamente l'una alle altre come se facessero parte dello stesso puzzle, perché non sai se sarai abbastanza forte da sostenere tutto questo, se lo sarete tutti e tre. E' questo che ti ha spinto a rimandare all'infinito questo incontro, hai paura di sapere cosa succederà ora, ma non puoi continuare a vivere nel limbo. Sono sorrisi tirati quelli che gli rivolgi, vedi nei suoi occhi una genuina preoccupazione per la tua situazione, non hai bisogno di sentirlo attraverso la tua abilità; il legame che avete stretto negli anni ti permette di capirlo senza trucchi. E come per magia, come se avesse sentito quello che hai appena detto, Rexana di materializza vicino a voi, annullando il bisogno di cercarla in mezzo alla follia. E' mancanza di respiro quella che ti coglie quando la vedi, smorzato a metà dalla sorpresa, come un pugno nello stomaco che interrompe il naturale movimento dei muscoli. E' palesemente incinta. Guardi Pierre, certo che sia suo senza bisogno di parole. Ecco di cosa voleva parlarti; non lo biasimi, sei tu che non ti sei fatto trovare, che li hai evitati entrambi, e così ti è toccato scoprirlo nel peggiore dei modi, come una doccia fredda, come una pugnalata alle spalle che però non puoi definire tale, perché sul coltello in verità ti ci sei buttato tu. Senti il corpo irrigidirsi quando Rex si avvicina per baciarti e in cuor tuo ti auguri che la botta arrivi quanto prima, rendendoti più leggero. A-auguri. Per...tutto, evidentemente. Non sai metabolizzare la cosa se non in un modo: loro funzionano. In tutti gli anni che hai provato dei sentimenti per lei, non sei mai stato in grado id fare un singolo passo in avanti, bloccandoti costantemente davanti a muri invalicabili che tu stesso ti sei posto dinanzi, mentre loro in pochi mesi dalla nascita del loro rapporto sono arrivati a livelli che nemmeno hai mai sognato. Non sai se è stato voluto, desiderato, cercato. Non importa, perché conta solo il risultato finale. Ora loro sono una famiglia. Ed in tutto questo, ti chiedi quale sia il tuo posto. Sei di troppo, a ben vedere, una pedina che per nostalgia si fatica a gettare nel dimenticatoio, ma che dovrebbe fare esattamente quella fine. Presenti velocemente Anna, per cortesia, mentre le fai un cenno verso il cellulare, come a volerle dire che le spiegherai il motivo per cui rifiuti la sua offerta. Stringi i denti, perché sai che i tuoi amici sono in difficoltà quanto te e non vuoi rendere le cose più dure e complesse di quello che già non sono. Sono arrivato da poco, Pierre mi stava offrendo da bere..e qualcosa di un po' più forte. E' sempre il migliore in queste cose. Tergiversi, inizi a sentirti accaldato, alzi le maniche della camicia mettendo in mostra il tatuaggio, fai di tutto per cercare di non spostare gli occhi sulla protuberanza di lei nonostante la forza gravitazionale che esercita su di te. Per la prima volta da quando vi conoscete, sei senza parole.