I'm breathing freedom

Le persone che lo circondavano rimaneva un incognita, lo sarebbero sempre state, Noah l'aveva capito quando Damien aveva deciso di andarsene - o aveva dovuto andarsene, era davvero tanto differente? - Damien che era la sua famiglia, un fratello maggiore che aveva visto come un padre, l'unico vero pilastro della sua giovinezza. Certo, c'erano Isobel e Joachim che erano la sua famiglia, ma Damien era più più di questo, lui era la sua guida di vita, la persona su cui aveva sempre fatto affidamento e nonché l'unica.
Cosa poteva fare un ragazzo di ventuno anni, con la tendenza a scivolare verso il baratro, sapendo che l'unico di cui si era sempre potuto fidare lo stava abbandonando? Bere, ovviamente. Aveva finito tutte le scorte che teneva in dormitorio, così era uscito per andare a procurarsene altro, voleva stare da solo per inciso, nessun bar gli sarebbe andato a genio.
E cominciando a camminare nel Bosco degli Innocenti in cui era immerso il dormitorio della sua confraternita, aveva perso di vista il suo obbiettivo mentre si inoltrava tra i boschi con l'ultima bottiglia di whiskey rimasta. Perdendo volutamente la sua stessa esistenza in mezzo alla natura incontaminata, dove tante volte aveva corso sotto forma di bestia, quando la luce della luna piena gli aveva sfiorato la pelle, squarciandola e permettendo al mostro di uscire fuori.
Una mezz'ora o forse persino un'ora dopo, si era ritrovato a valicare il collegamento magico tra il perimetro di Brakebills e Central Park. Il sole stava per abbandonare la volta celeste e lasciare che la luna prendesse il suo posto, la luna che aveva già fatto il suo corso con Noah appena un giorno prima: era stanco, distrutto, le ossa si stavano finalmente riassestando e l'alcool aiutava a tenere lontani i suoi pensieri dalla notte precedente nonostante però non lo aiutasse a mantenere un ovvio contegno sociale.
Da lontano vide un baracchino e ci si avvicinò barcollando leggermente, incapace di camminare su una linea retta così come a seguire le norme sociali cui tutti erano tenuti a rispettare, si sporse di fronte al baracchino e urlò qualcosa del tipo « Riesci a darmi un cazzo di whiskey? » in risposta ricevette un altro urlo che voleva essere intimidatorio « Non abbiamo superalcolici ragazzo, vai a rompere i coglioni da un'altra parte » Noah però aveva proprio voglia di rompere i coglioni a qualcuno « E se non me ne andassi? Dai esci fuor- » la fortuna, la provvidenza o chissà qualche assurdo Dio, decise di farlo voltare proprio in quel momento in un capogiro lieve e di fargli notare la moretta che se ne stava seduta poche panchine più in là. In un istante abbandonò ogni pensiero distruttivo per acquistarne qualcun altro molto meno casto, ma sicuramente meno dannoso, almeno per la sua testa.
« Vaffanculo » congedò l'uomo dentro il baracchino con un cenno quasi disgustato della mano e si avviò verso la ragazza, con lo stesso passo un po' dondolante ma un viso che aveva assunto un sorrisetto sghembo e smagliante, passandosi la mano tra i riccioli scuri che prima gli sfuocavano la vista, posti di fronte alle sue iridi azzurrine. « Ehi bellezza! » la richiamò ad ormai pochi metri di distanza « Che ne dici di passare la miglior serata della tua vita in mia compagnia? » domandò con un tono quasi retorico che dava l'impressione che Noah già sapesse cosa lei avrebbe risposto, e, egocentrismo a parte, dopo una sorsata di whiskey tirò fuori dalla tasca un pacchetto di Lucky Strike rosse per prenderne una e infilarsela tra le labbra. Forse l'occhio della ragazza sarebbe caduto sul suo braccio completamente ricoperto tra placche metalliche o forse no, forse era una strega e avrebbe potuto dirle la verità, forse invece avrebbe semplicemente dovuto inventarsi una storia, non gli importava un cazzo, in quel momento, accendendosi la sigaretta con un banale accendino babbano.

Quella ragazza aveva un'eleganza talmente spiccata che quasi Noah non riusciva a coglierla nella sua interezza, ma gli piaceva, eccome, era una di quelle ragazze che era impossibile non piacesse perché oltre ad essere innegabilmente bella, aveva un modo di fare così estremamente sexy che ogni uomo ci avrebbe fatto ben più di un pensiero. Quelli di Noah in quel momento erano meno carnali del solito, perché era una sua malata convinzione e anche necessità, che ogni persona andasse conosciuta e capita prima di portarla a letto, forse perché in qualche modo si sentiva meno stronzo e un poco più umano.
Quell'occasione sembrava perfetta per una conoscenza più divertente del solito, Noah si portò il collo della bottiglia alle labbra e lasciò scendere il bruciante contenuto nella gola, prima di parlare di nuovo « Intanto potresti prestarmi la tua moto e salirci insieme a me... » nonostante la voce suonava un po' barcollante, risultava comunque profonda e strafottente come al solito « Chiudere gli occhi, ascoltare il suono della vita notturna di New York intorno a noi... » abbinata ad un sorriso sghembo che splendeva di arroganza « E riaprirli soltanto quando io ti dico che siamo arrivati » era palese che la stesse testando, come lei stava testando lui « E poi ti garantisco che ti divertirai » concluse, regalandole un breve occhiolino mentre abbassava la voce e si accostava maggiormente a lei, facendole scivolare lo sguardo sul suo corpo come se fosse liquido per poi risalire ad osservare il suo viso.

Quasi non credeva ai suoi occhi, quella ragazza aveva appena deciso di affidare la sua vita ad uno stronzo appena incontrato e per giunta ubriaco, o era tanto coraggiosa da diventare persino stupida, oppure sapeva qualcosa di cui lui non era a conoscenza. In ogni caso, qualunque fosse stata la ragione di quella decisione Noah l'ammirava e l'avrebbe ringraziata forse, alla fine, per avergli permesso di vivere una giornata come un ragazzo normale, un po' fuori di testa ma pur sempre normale. Non un licantropo, non un mago, non un assassino, nessuna di quelle etichette: solo Noah.
Noah fece schioccare un sorriso sulle labbra e poi afferrò il casco, lasciando la bottiglia di whiskey nella mano della ragazza « Assolutamente sì » esclamò poi seguendola verso la fantomatica moto. Si lasciò sfuggire un 'wow' quasi mormorato mentre si avvicinava ad essa « Se non hai un altro casco usalo tu » le disse voltandosi un attimo per guardarla e dopo aver preso le chiavi all'interno dell'oggetto, porgerglielo nuovamente. Se non l'avesse preso, se lo sarebbe infilato velocemente schiacciandosi i riccioli sul cranio, per poi salire a bordo senza alcuna fatica « Se ti dicessi di tenerti a me sarei troppo scontato vero? » le domandò retoricamente con un tono più alto in modo che riuscisse a sentirlo anche oltre il casco.
Una volta assicuratosi che lei si fosse sistemata dietro di lui, Noah inserì le chiavi, fece scattare il cavalletto mantenendo il peso di entrambi e della moto con facilità e poi diede un'accelerata iniziale per farla partire. La direzione che prese forse sarebbe stata molto inaspettata dalla ragazza, ma Noah l'aveva già deciso nel momento in cui le aveva chiesto di guidare: Noah si diresse nel punto da cui erano usciti dal parco, per rientrarci sì ma con la moto. Una delle tante entrate di Central Park si vedeva varcata da una moto, mentre i lampioni si accendevano e il buio iniziava a sovrastare il più grande parco di New York.
Senza dire niente, Noah prese a sfrecciare tra i sentieri del parco che normalmente sarebbero stati adibiti ai pedoni, salendo sulle piccole colline senza alberi che offriva per poi prendere altri sentieri immersi tra il verdeggiante folto del parco, fino a raggiungere uno dei tanti ponti sul lago che ospitava dove si fermò « Ci facciamo un altro giro? » le chiese sempre con lo stesso tono.
Passarono un paio di minuti da quando Noah le pose quella domanda, delle torce li illuminarono e delle voci rabbiose urlarono « Non potete stare qui con quella moto! » Noah fece impattare sul suo casco su quello della ragazza « Scappiamo? » esclamò eccitato all'idea di scappare dalle guardie del parco, non aspettò una risposta « Abbiamo chiamato la polizia! » provarono ad intimidirli nuovamente, ma Noah in quel momento accelerò nuovamente e partirono di nuovo cercando di scappare alle guardie.

« Comunque mi chiamo Noah » disse subito dopo essersi levato il casco, passò una mano tra i riccioli scuri per sistemarli appena, si erano schiacciati contro la testa durante quella piccola corsa in moto e stavano cominciando a dargli fastidio.
Le sorrise, spegnendo la moto e scendendo anche lui da quest'ultima, il casco poggiato sul sedile. « Io me la cavo sempre benissimo » soggiunse con una calma che si poteva accomunare soltanto a qualcuno che sta affermando una verità universale, il sopracciglio destro alzato così come il sorrisetto « E dato che hai visto che di me ti puoi fidare, se vuoi ti porto in un posto ancora più interessante » fece schioccare la lingua, aspettando una risposta per troppo poco tempo.
In effetti Noah non era una persona per niente paziente, sia che lei avesse risposto o meno, l'inglese avrebbe fatto passare le mani sui suoi fianchi, afferrandola delicatamente, sollevandola e facendola poi sedere nuovamente sul sedile posteriore della moto « Mettiti il casco dai » la esortò mentre anche lui si risedeva di fronte a lei, infilandosi nuovamente quel casco che tanto lo irritava.
Se Ariel si fosse fatta spostare e se si fosse quindi seduta sulla moto, una volta assicuratosi che avesse di nuovo il casco, Noah avrebbe nuovamente acceso il motore e sarebbe partito alla volta di un luogo che conosceva molto bene: l'Upper East Side di New York. Noah era ricco sfondato grazie alla dorata scoperta del suo padre biologico, casa sua a Los Angeles era una di quelle ville infinite dove ogni sera c'era qualche festa con escort e droghe di ogni genere... ma non era per quel motivo che Noah conosceva la zona chic della Grande Mela. Il fatto è che spesso quelle grandi ville rimanevano disabitate per interi mesi, durante i quali i loro inquilini facevano viaggi di lavoro o stronzate del genere, una delle abitudini dell'inglese era scoprire quali rimanevano disabitate più a lungo e utilizzarle come casa delle vacanze per se stesso.
Telecamere? Era un mago per un motivo, o no? La security del quartiere? Facilmente evitabile.
Insomma, ecco dove avrebbe portato Ariel se lei fosse davvero salita su quella moto. Si sarebbero fermati di fronte ad una di quelle immense ville, accuratamente scelta da Noah, nascondendo la moto tra i cespugli e disattivando le telecamere con la magia, stando ben attento a non farsi vedere dalla ragazza. Si sarebbe fermato esattamente di fronte alla porta della, per inchinarsi e iniziare un tentativo di scassinamento finto babbano, utilizzando in realtà e di nascosto, ancora una volta la magia (o almeno ci avrebbe provato, a farlo senza farsi scoprire da lei).

Venir arrestato per aver infranto lo Statuo di Segretezza New Yorkese non era esattamente nei suoi piani, fu per quel motivo che quando la ragazza pronunciò la parola "magico" con tanta enfasi, Noah sussultò sul posto, lanciandole uno sguardo dubbioso. Studiandola. In ogni caso, non sembrava particolarmente interessata a come fosse riuscito a disattivare l'antifurto, le interessava molto di più l'appartamento.
Noah entrò dietro di lei e chiuse la porta « Non tanto spesso ma sì, i proprietari di questa casa viaggiano tipo, sempre » commentò con disinteresse, come se la spiegazione appena data rovinasse un po' la magia e volesse farla passare inosservata. Avanzò nel corridoio e poi la superò per dirigersi in cucina. L'andata in moto sembrava avergli fatto in parte passare la sbornia - o forse prima stava facendo scena? Chissà! - si reggeva tranquillamente in piedi e non parlava strascinandosi dietro le parole, si fermò prima di svoltare verso la cucina guardandola e strizzandole l'occhio « Comunque tengono sempre il frigo pieno » un sorrisetto increspò le sue labbra per un attimo e poi Noah entrò nell'enorme cucina, ma non si diresse verso il frigo, virò per la credenza e afferrò due calici di cristallo « Comunque ho parlato solo io » cominciò a dire mentre apriva uno sportello in basso e afferrava una bottiglia del più pregiato whiskey che il suo palato avesse mai potuto assaggiare - non era il caso di passare il vino dopo aver bevuto whiskey, ma i calici gli piacevano nonostante non fossero i bicchieri adatti al whiskey - « Dimmi chi sei e perché hai deciso di rischiare la tua vita con un pazzo che ti poteva tranquillamente rubare la moto » si notava il tono scherzoso nella sua voce, misto anche al sorrisetto che di nuovo faceva capolino sulle sue labbra, era palese che stesse scherzando, in parte. Versò il whiskey in entrambi i bicchieri e poi ne porse uno a lei, voltandosi a guardarla e attendendo quindi la sua risposta.

Quanto gli serviva una striscia, decisamente troppo affinché riuscisse a sopportare l'idea di rimandare ancora per molto. Guardò per un attimo Ariel come se la stesse studiando, come se stesse cercando di capire se di lei potesse fidarsi, non perché avesse paura che per chissà quale motivo lo avrebbe denunciato alla polizia, ma perché non voleva ritrovarsi a passare una serata del cazzo con una gnocca che gli faceva la morale su "la droga fa male". Non sapeva di sbagliarsi alla grande.
Sapeva come giocare con le parole comunque, la rendeva affascinante e misteriosa, lo incuriosiva tremendamente. Prese un abbondante sorso di whiskey e dopo averlo mandato giù incendiandogli la bocca, poi la indicò con la mano libera e un sorriso guizzò sulle labbra « Non vorrei essere scontato ma... credo che chiunque uomo avrebbe fatto lo stesso soltanto guardandoti » si strinse nelle spalle come se stesse dicendo una verità scontata, qualcosa su cui nessuno sarebbe stato in grado di replicare, e sorrise, poggiando il bicchiere sul bancone della cucina, pulito, di un marmo nero perfettamente brillante.
In quel momento, infilò la mano nella tasca destra del jeans e ne tirò fuori un piccolo contenitore cilindrico nero, lo allungò per mostrarlo a lei dicendo « Non ti dispiace vero? » e senza attendere una risposta, lo stappò lasciando cadere un tanto di polverina bianca sul marmo nero che faceva da sfondo perfetto. Le seguenti azioni furono fatte in una sequenza veloce e perfetta: tirò fuori il portafoglio, prese la carta di credito, sbriciolò meglio la coca, poi rigirò una banconota da 50$ fino a formare una sorta di cannuccia che si avvicinò alla narice destra, avvicinò il viso al bancone e tappandosi la narice opposta con l'indice e tirò su con forza facendo scivolare la banconota rigirata sulla striscia.
Quando si faceva di cocaina era come se qualcuno togliesse un velo dal mondo, che lo rendeva confuso e nebuloso ai suoi occhi, riuscendo finalmente a percepire con estrema chiarezza tutto ciò che esisteva e percepiva. Tutto ciò che c'era intorno a lui acquistava maggiore nitidezza, persino se stesso e il grande casino che c'era all'interno della sua testa. Si sentiva più rilassato, più tranquillo nell'esprimersi in quel mondo più semplice... tutto diventava più semplice, essenziale, immediato come uno scritto di Hemingway. Soltanto qualcuno che conosceva davvero quella droga, avrebbe potuto descriverla in quel modo, poiché la gente ne aveva un'idea comune così tremendamente sbagliata. La cocaina era una delle droghe più introspettive e personali che avesse mai provato, non era ciò che tutti dicevano, qualcosa che portava le persone al limite, non cancellava le paure, non rendeva incoscienti, semplicemente spingeva i suoi consumatori a conoscere la Vera Realtà della vita, andando oltre limiti puramente irrazionali come il "non sono abbastanza per fare questo o quest'altro". La amava, Noah amava la cocaina.
Lanciò la testa all'indietro dischiudendo le labbra affinché uscisse un sospiro, mentre la faceva scendere fino alla gola, assaporandone quel sapore tipicamente amarognolo e soltanto allora, dopo aver tirato di nuovo su con il naso tappandosi la narice libera, aprì gli occhi azzurri per guardare la ragazza « Vuoi? » chiese poggiando la banconota sul tavolo e abbassando lentamente la testa. Il suo sguardo era diverso, non soltanto perché le pupille si erano ristrette, era più lucido, più vivo.