Collapse Collide

Il dormire era diventato un concetto troppo arcano e distante. Doveva averlo lasciato da qualche parte, forse in camera sua, forse a Brighton, non ne aveva idea, così non aveva idea da dove le stessero uscendo quei discorsi così infimi, così poco essenziali, così lontani da quella che era la realtà. Realtà. Per una volta avrebbe voluto che non esistesse, il che era tutto dire se si consideravano le sue attitudini. Il fatto era che era tutto così surreale da farle dubitare perfino che quello fosse tutto così fottutamente normale, semplicemente perché in realtà non lo era affatto. No, non lo era. Specie dopo che aveva fatto tutta quella strada priva di qualsiasi speranza e, per la prima volta, aveva trovato qualcosa di migliore ad attenderla. Adesso invece era l'esatto contrario. Per qualche ragione aveva come l'impressione che tutto si fosse sfaldato, che quel Brody non possedesse più alcuna ragion d'essere, non dopo quello che era accaduto e non dopo quello che aveva visto e sentito. Si sentiva quasi in colpa nei confronti di Nathaniel anche solo a concepire quel pensiero, ma dubitava che lui la pensasse diversamente, nonostante avesse passato più tempo a vagare per il mondo anziché al fianco di lei e Noah. Noah. Senza di lui non aveva neanche più senso parlare di famiglia. Ed effettivamente mai come adesso si sentiva un po' come la figlia del nulla, più che di due esseri umani come lei. Solitamente cercava di non pensarci e di non perdersi in quella raffica di domande che non avrebbero mai avuto una risposta, ma difficilmente riusciva in quell'intento. Anzi, praticamente mai. C'erano solo la testa che scoppiava e le braccia di Mitja che tentavano di farla sentire al sicuro, di darle la certezza della sua presenza, e anche per quello sapeva di dovergli molto. Qualcuno lo avrebbe definito esagerato, ma per lei non lo era affatto.
Dopo ore passate in camera a cercare invano di concentrarsi sui libri, poté facilmente constatare la necessità di prendere un po' di aria; un bisogno perfettamente distinguibile da tutto il resto e che la spinse a raccattare quelle poche cose che riteneva necessarie e ad uscire dapprima dalla sua stanza, poi dal dormitorio, ed infine dal Brakebills. Ed eccolo lì, Central Park, sempre pronto ad accoglierla all'interno di quel mondo che un no-mag avrebbe giudicato normale, ma che per lei era quanto di più lontano ci potesse essere da quel concetto. Camminò con lentezza, macinando sotto i propri passi il piccolo vialetto principale e la mente che annegava in tutto quel verde, quando qualcosa, qualcuno, la colse di sorpresa. Lo fece sotto le mentite spoglie di una presa che non le piaceva e che la trascinò tra le foglie, lontana dagli sguardi altrui, una mano ruvida posata sulle labbra ed il battito cardiaco che prese ad accelerare per lo spavento: cazzo, ci mancava soltanto che qualcuno volesse derubarla, o, più semplicemente, farle del male. Avrebbe voluto urlare, ma lo strato di pelle adagiato con forza sulla bocca le permetteva soltanto di mugugnare un rumore basso e incomprensibile, e per quanto provasse a strattonarsi era evidente che ci fosse una disparità di forza fisica tra lei e lui. Damien. Sgranò gli occhi, incredula, quando udì quel nome che era divenuto familiare soltanto in seguito ai racconti di Noah riguardo la sua permanenza a New York e la scoperta continua delle proprie radici. Radici che erano anche le sue, alla fin fine. Doveva esserci un legame di parentela tra loro, o qualcosa del genere; quella classica combinazione di geni che ti rendeva fratello ed estraneo allo stesso tempo, e no, decisamente non era esaltante. Specie perché, in seguito alle parole di suo fratello, che l'avevano indotta ad inquadrarlo positivamente, aveva scoperto che in realtà Damien fosse ricercato. E la cosa più esilarante era che non potesse neanche dire di essere confusa, perché in fin dei conti, lei, il suo fratellastro, non l'aveva mai conosciuto di persona. Annuì appena, chetandosi, come a dirgli che non avrebbe urlato, fornendogli così il giusto movente che l'avrebbe indotto a lasciarla andare, e non appena la presa si allentò si allontanò di lui di qualche passo, velocemente. «Ma che cazzo!» Esclamò, sorpresa, incredula, la voce che si autolimitava per non attirare attenzioni indesiderate, le sopracciglia che si aggrottarono e il cuore che, lentamente, prendeva a pompare il sangue ad una velocità più normale.
Si massaggiò le tempie con le dita, un sospiro che fuoriuscì dalle labbra, mentre il cervello continuava ed elaborare le informazioni che riceveva. Informazioni su Noah, certo. Avrebbe dovuto immaginarlo, considerando il rapporto che c'era tra di loro, ed era questo l'unico motivo che l'avrebbe spinta a parlare. «Senti...» Esordì in un mormorio, gli occhi che per un istante si chiusero, prima di posarsi sulla figura di Damien. Decisamente non era un bel prototipo di "primo incontro", quello, ma onestamente non le importava. «È da un po' che non lo vedo e non lo sento, quindi non posso fornirti informazioni precise.» Si passò una mano sulla fronte, in un gesto automatico. «Posso soltanto dirti che l'ultima volta che l'ho visto non stava esattamente bene, se è questo che intendi per "notizie di Noah".» Mimò con le dita il simbolo delle virgolette, dando rilievo a quelle tre parole che era stato prima lui a pronunciare. «È sufficiente?»

Una domanda. Una domanda che fu, al contempo, una risposta. Le informazioni che aveva snocciolato non dovevano essere state sufficienti per Damien, e adesso non sapeva esattamente come agire. Cosa avrebbe dovuto fare, d'altronde? Dirgli tutto? Inventarsi qualcosa? Cosa? Avrebbe tanto voluto che fosse Noah a dirle cosa fare in certi frangenti, era pur sempre una cosa che riguardava lui, eppure, adesso, chi doveva rispondere a quel quesito lecito era soltanto lei. La faceva sentire a disagio, quella situazione. Parlarne con Mitja era stato facile per il semplice fatto che sapesse che non avrebbe mai detto nulla, ma Damien? Damien per lei era un estraneo come tutti gli altri che possedeva, tuttavia, qualche gene in comune con lei. Damien era una persona di cui aveva soltanto sentito parlare, quella che Noah aveva maggiormente riconosciuto come figura paterna, e forse ciò sarebbe dovuto bastare a mitigare ogni suo dubbio. Eppure, c'era qualcosa. Un groviglio di emozioni contrastanti che trovavano il proprio punto nevralgico nella persona che aveva di fronte; un connubio che percepiva, confuso, eppure così pregnante. Non un unico nucleo, ma più nuclei messi assieme; una consapevolezza che la fece trasalire appena: nonostante avesse sviluppato l'empatia da qualche anno, mai si era ritrovata di fronte a qualcosa del genere. Un male che si tentava di circoscrivere proprio perché non si era in grado di gestire. Era stanco, Damien. Stanco non solo mentalmente, ma anche fisicamente. Scosse appena la testa, rendendosi conto del fatto che il tempo stesse passando e che lui attendesse una risposta. «Va bene.» Mormorò. Era piuttosto sicura, d'altra parte, che Noah avrebbe voluto che suo fratello sapesse. «Immagino tu sappia di tutta la faccenda dei glitch, e che l'abbia provata perfino sulla tua stessa pelle, come tutti quanti.» Ancora non riusciva a capacitarsi del fatto che tutta quella questione avesse realmente coinvolto tutti. «È stato Noah.» Esalò, conscia che non servisse aggiungere qualcosa come "non parlarne con nessuno" o che alludesse alle conseguenze che quel gesto aveva portato, era tutto piuttosto intuitivo. Lasciò dunque che quelle parole scivolassero nel silenzio per qualche secondo, lo sguardo che si abbassò deviando quello di Damien, come a non volergli dare la possibilità di capire a cosa stesse pensando. «Damien... tutto ok?» Avrebbe voluto ignorare bellamente ciò che aveva percepito, ma sapeva di non potercela fare, e quella era un'altra cosa che non riusciva a spiegarsi nonostante tutto, non quando gli occhi si rialzavano nuovamente, incrociando ancora una volta quelli dell'uomo. «Voglio dire, stai bene?»