Riunione da Walker

L'assoluta, evidente, terribile verità, era che aveva commesso uno sbaglio, una marea di sbagli per essere più precisi. Quella missione si era presentata ai suoi occhi come un fallimento già prima di iniziare, anche se non consapevolmente. Il motivo per cui qualcosa gli aveva impedito di comportarsi come al suo solito, di essere meticoloso, di essere totalmente certo che tutto fosse al suo posto, stava lentamente facendo capolino nella sua testa man mano che si allontanava dal Museo.
Si prese il suo tempo per digerire il fallimento, buttando per terra una sigaretta dopo l'altra: per quanto molti potessero mentire a riguardo, chi otteneva posizioni di potere aveva conosciuto il fallimento molto da vicino, perché lo sbaglio era l'unico modo di crescere e quest James l'aveva imparato durante i primi anni al MAFI. Sapeva come farci i conti, sapeva accettarlo e sapeva migliorare, ma soprattutto, sapeva come rimediare. Sbagliare gli dava la forza di continuare a lottare per un mondo per cui non voleva la pena di lottare.
Sapeva anche che Walker si sarebbe incazzato, il solo pensiero gli faceva aumentare il ritmo con cui stava finendo un'interno pacchetto di sigarette in mezz'ora. Non aveva paura di lui, naturalmente, ma era il suo capo e gli portava rispetto, un rispetto che l'avrebbe costretto a star zitto quando si sarebbe incazzato in quel suo modo così estremamente fastidioso ed esagerato.
Quando arrivò al MACUSA, si assicurò che i due criminali catturati fossero stati scortati nella stanze delle interrogatori, separati, in modo tale da poterli interrogare poi con comodo. Eilish si sarebbe occupata del tizio biondo, mentre lui avrebbe pensato al rosso che avevano catturato al Terzo Piano. L'unica cosa che in quel momento gli serviva, che aveva bisogno di fare, era agire per rimediare al casino che avevano combinato, ma ancora non si era reso conto di star cominciando a ricordare.
Si prese un momento nel suo ufficio prima di raggiungere quello di Walker, e fu lì, seduto alla sua scrivania che fissava il legno scuro del mobile, che tutto improvvisamente gli fu chiaro. Un lampo di ricordi e consapevolezze gli colpì la mente, provocandogli un forte mal di testa. Non riusciva a credere ai suoi stessi ricordi. Si alzò di scatto e con una manata buttò per terra tutto ciò che stava sulla sua scrivania, un imprecazione a mezza voce insieme a quel gesto, andarono ad esprimere tutta la rabbia e l'orribile senso di impotenza che lo colsero improvvisamente. Non riusciva a credere di essere stato così stupido.

Quando entrò nell'ufficio di Walker aveva finito il pacchetto di sigarette ed era sicuramente più calmo, sicuramente dal suo sguardo e dalla sua espressione non si poteva distinguere un cambio nella sua psiche rispetto alla serietà e indecifrabilità, che aveva appiccicati addosso in ogni momento. Con le braccia incrociate si portò sulla destra della stanza, adiacente al muro. La porta si chiuse e James posò lo sguardo sul suo capo, cercava di contenersi ma sapeva che di lì a poco sarebbe esploso. Che seccatura. Passo gli occhi verdi su tutti gli agenti presenti e poi fece un passo in avanti verso la scrivania del Presidente « Signore... » iniziò schiodando le braccia dal petto « La spiegazione è molto semplice, me ne prendo ovviamente la completa responsabilità » soggiunge marcando la parola "ovviamente", prima di iniziare con una spiegazione che l'avrebbe fatto infuriare così tanto da fargli esplodere la testa.
Fece un respiro più grande degli altri e continuò « Prima che la missione iniziasse sono stato colpito da un incantesimo psichico molto potente » non aveva intenzione di cercare scuse per la mancanza di abilità con cui non era stato riuscito a proteggersi da quell'incanto « Questo incanto ha instillato nella mia mente un ordine preciso, bloccando contemporaneamente il ricordo dello scontro psichico e dell'ordine: l'ordine era di aprire un paio di finestre in ogni piano, così l'ho fatto, dimenticandomelo un istante dopo, soltanto quando sono arrivato qui l'incanto psichico ha terminato il suo effetto e io ho ricordato tutto » continuò a fissarlo negli occhi, qualcosa che per lui era molto importante, era un segno di rispetto inequivocabile « Naturalmente ho ricordato anche l'identità di chi mi ha colpito, si tratta di Chaos, che ora posso ufficialmente ricollegare a Gregory Kane, il mago nero che è scappato da Brakebills lo scorso anno » almeno era riuscito a ricavarne qualcosa, una piccola, minuscola, informazione - aveva imparato che ogni dettaglio era utile in un indagine.
Prima che qualcuno potesse parlare, James continuò cambiando discorso « Quello per cui non ho una spiegazione, è come mai io non fossi a conoscenza della presenza di un allarme collegato alle centrali dei No-Mag » azzardato come sempre, sopratutto nei confronti di Walker, ma non era nel suo stile prendersi colpe di cui non era l'artefice « In ogni caso, al primo piano ho assegnato un'agente alla sua prima missione, data la presenza di due agenti esperti del DCMC » uno dei quali era presente, James lo guardò per un istante con la coda dell'occhio, Everett gli stava sul cazzo fin dai tempi dell'università a Brakebills « Ho certamente sbagliato ad affidarmi a loro, il loro addestramento è imbarazzante » disse riportando gli occhi di Walker « Come mai Schuster non è presente? E' per merito suo se i suoi agenti non sono stati in grado di fronteggiare un manipolatore del fuoco ».

Più tempo le sue orecchie sentivano la voce di Everett, più la associavano ad un fastidioso ronzio che ebbe una durata fin troppo lunga prima che Walker lo interrompesse. Che imbarazzo, per colpa di quello stupido scimmione che perdeva tempo a non ammettere le proprie colpe e a scaricarle sugli altri, ci sarebbe passato anche lui come partecipante di quello stupido cabaret appena tirato su. Che immaturità, Schuster non era riuscito neanche ad insegnarli come comportarsi di fronte ad un fallimento.
Sperava che Everett capisse, con l'ultima frase pronunciata dal Presidente, che non era stato lui a scegliere quali agenti assegnare alla missione a parte i suoi, quelli del MAFI - che si sarebbero presi una bella strigliata, giusto per farli confrontare con i loro sbagli proprio come gli agenti del DCMC non sapevano fare. Avrebbe voluto sbuffare, ma Walker l'avrebbe impiccato se l'avesse visto anche soltanto con la coda dell'occhio.
L'aggiunta finale di Walker non riuscì a prenderla come una piccola vittoria, ma soltanto come un'immane seccatura. In ogni caso aveva già deciso chi assegnare, l'agente Loveney si sarebbe trovata benissimo a lavorare di nuovo insieme ad Everett, a rimediare ai suoi sbagli.
Poi toccò a lui. Avrebbe voluto rispondere che non erano accuse, ma dati di fatto, avrebbe voluto tirare un pugno a Knox ma fortunatamente Walker fu così intelligente da zittirlo lui stesso, ma non disse niente, ovvio « Sì signore » rispose rigoroso annuendo brevemente, ora mancava il resto, la parte mancante del resoconto di quell'orribile fallimento. Aveva risparmiato a Eilish la partecipazione alla riunione facendo lui da portavoce per entrambi « Al Quarto Piano è stata trovata, quasi immediatamente, una delle due finestre aperte, la seconda era in biblioteca. L'efficienza delle comunicazioni della mia squadra mi ha permesso di arrivare subito alla seconda finestra, nonostante i maghi neri fossero appena entrati. Due. Uno dei due aveva il viso coperto ma dell'altra sono riuscito a squagliare la maschera per vederla, in ogni caso sono abbastanza sicuro di riuscire a ricavare le loro identità dall'interrogatorio dei criminali catturati. » fece una pausa giusto per riprendere fiato « Siamo riusciti a trattenerli nella biblioteca per quasi tutto il tempo, ma l'arrivo dei No-Mag ci ha distratto, mea culpa, così all'ultimo sono riusciti a scappare e a rubare la corona » quanto gli era costato pronunciare quelle parole, nonostante alla fine fosse venuto a patti con quel fallimento, come un medico a cui muore un paziente, ancora gli costava terribilmente ammettere ad alta voce che era vero, era stato un inetto « I due interrogatori inizieranno appena uscirò da questa stanza, le assicuro di riuscire a recuperare quella corona e i due ladri, io e i miei agenti faremo gli straordinari per rimediare ai nostri errori e catturare Kane » non c'era ombra di orgoglio nelle sue parole, ma solo un'accurata e sicura esposizione dei fatti, era certo che gli interrogatori avrebbero fruttato informazioni importanti che avrebbero assicurato una svolta dorata a quelle indagini.