I know you know I know who you are

Ho raschiato il fondo della mia voce, che se non ci fossero questa cazzo di pasticche miracolose non so come farei a parlare dopo due ore passate a logorare le mie corde vocali. Cazzo quella volta il consiglio del ragazzino sul palco prima di noi è servito per una vita intera. Però è stata una liberazione, e non è più qualcosa di scontato per me, quindi la mia voce può anche andarsene a fanculo se è il prezzo da pagare. Ho i muscoli che sembrano rinati, i polmoni che invocano pietà e le gambe che mi chiedono di sedermi a bordo palco almeno qualche minuto. Faccio i chilometri letteralmente durante le serate e questa era la prova prima dell'ultima che faremo e con cui chiuderemo l'anno e, cazzo, è andata da Dio. Tanto che posso quasi sentirla un scintilla di felicità che è strettamente legata a questi momenti con i miei stronzi preferiti. L'idea poi sarebbe quella di sistemare la nostra roba e trascinarci fino al Doe's, come facciamo di solito e come cazzo ho voglia di fare anche stasera, forse anche con la consapevolezza che mi trascinerò Lilian dietro senza troppe cerimonie perché per questo fottuto attimo mi sento bene. Ovviamente è un equilibrio troppo instabile il mio perché possa goderne più di qualche goccia, così come quando all'inizio di un temporale estivo ti becchi quelle prime gocce che sono quasi calde, poi viene giù il diluvio. Se sei stato troppo stronzo da pensare che non sarebbe successo, allora non ti ripari per tempo. Ma io invece questo me lo aspettavo, non proprio in questa forma, ma va bene in ogni caso. Quindi quando mi sento chiamare, sento anche come per un secondo gli altri si voltino assieme verso il punto da cui proviene la voce. Faccio giusto un passo avanti per avere la miglior visuale su Caiden Crain. Quel Crain, come preferisce evidenziare quando proprio non ce n'era il minimo bisogno. So dimostrarmi sufficientemente sorpreso, come lo sarebbe chiunque, ma la mia sorpresa finisce così come è iniziata e mi resta l'espressione di chi ha suonato da Dio con la sua band ed ora è in pace dei sensi. Neppure l'ombra del fatto che so benissimo il motivo che l'ha spinto fin qui, da solo. Non dico che arrivo a sorridergli, non siamo a questo livello, ma non ho il minimo problema ad allungare una mano verso Hugo, senza smettere di tenere d'occhio il mio nuovo ospite, e farmi dare le chiavi del magazzino. "Chiudo io, voi andate avanti" è quello che gli dico con la serenità di chi non ha bisogno di agitare le acque e meno che meno tenere i ragazzi troppo vicini a questa faccenda. Loro d'altro canto non si fanno problemi a seguire il flusso che li stava già portando al bar. Fermo con un piede la porta anti-panico, che altrimenti si richiuderebbe da sola. Ho atteso una visita dei Crain, lontano da Edie, per un bel po' quindi ora vorrei proprio capire come intende approcciare la questione Caiden, da che punto vorrebbe prenderla, e che cazzo è venuto a dirmi fin qui in questo buco di mondo. La verità è che c'è una parte di me che davvero non aspettava altro, ma anche questo ho imparato a non darlo a vedere, schermare la mia mente abbastanza perché dall'espressione non compaia neppure un accenno di quello che invece mi si agita dentro. So quale ghigno avrebbe Faust in volto, conosco la risata che lo scuoterebbe nel profondo. Josh invece solleva le spalle senza fare una piega, perché in fondo non è nemmeno insolito che a questo punto Caiden sia qui, a prescindere dal cadavere che è stato recapitato a loro. Quello che io posso mostrare è che forse era proprio il momento di farsi una chiacchierata tra fratelli visto che pur contro ogni mia fottuta volontà, saremo parenti fra meno di nove mesi e lui sarà in vita ancora per un po'. «Anche dieci» Lo dico indicandogli con il braccio l'ingresso da cui siamo appena usciti tutti. Non è un posto enorme, ma lo sappiamo entrambi che non saranno solo cinque minuti, e quindi stare comodi conviene ad entrambi. Però gli lascio facoltà di scelta, non impongo proprio nulla, consiglio, suggerisco, invito. Non sono per niente ostile.

Dev'essere la genetica di base dei Crain che fa si che mi stiano tutti sul cazzo. Tuttavia, è solo uno dei primi pensieri che tengo per me mentre gli lascio modo di decidere che cazzo vuole fare sul serio. Sondiamo il terreno, ci giriamo attorno, forse indecisi su chi dovrà colpire per primo, e lo so che questo è uno stallo in cui io potrei stare tutto il tempo ora che sembra sia innato in me il sostenerlo ostinatamente. Non me lo chiederò quanto sul cazzo gli stia Edie, lo so già e non serve il tono che userà per descriverci come una famiglia perché io lo capisca, ma è ovvio. Potrei quasi non avercela con lui per questo, insomma quello stronzo che ha come fratello ha buttato nel cesso al sua esistenza per lei, e nessuno glielo ha mai chiesto. E dovendo essere proprio sincero ci sono stati momenti in cui ho provato pena per Caiden. Nonostante tutto fisserò ogni cosa nella memoria perché Edie è l'unica che in questa storia non ha mai voluto centrarci un cazzo proprio, quindi è molto meglio che ognuno di noi tenga lontano il primo dei fratelli dalla conversazione. Di mio non ho la minima intenzione di tirare fuori l'argomento. Stavolta però un mezzo sorriso amaro me lo tengo stretto alle labbra, in uno sbuffo che è solo l'ennesima ironia di merda della mia vita. No, non sto empatizzando con lui, sebbene ci sarà sempre qualcosa a tenerci seduti attorno ad una cazzo di tavola per le feste comandate, non avremmo altro in comune. Dicevo che non sto empatizzando realmente, e questo vuol dire che invece un po' lo faccio ma solo per evidenziare la sfiga condivisa di sta merda di vita. Un po' di cameratismo non fa mai male, dovrebbe esserci abituato nelle comunità in cui vivono. C'è qualcosa in me che freme perché si arrivi al dunque, perché io possa cimentarmi con il vero interrogatorio che può prenderla larga quanto vuole ma io lo so il motivo che gli ha spinto i piedi fin qui, a lui però la possibilità di dirlo o ignorare totalmente la faccenda. Per contro, invece, mi godo anche le chiacchiere del cazzo di circostanza che sono un preliminare non indifferente. «Ti sottovaluti, ho puntato su di te alla festa di Chrys.» Così per dire che anche quando non sapevo che mi sareste stati così sul cazzo, sapevo che esistevate. Certo avrei preferito che da quel momento le cose non fossero andate così in merda per me, ma il passato può andare a fanculo, ho ben altro a cui pensare adesso. In ogni caso, se pensa davvero che io non mi sia fatto alcuna idea su di lui, gioca solo a mio favore, tanto che mi limito solo all'accenno della festa, non credo serva che io specifichi cosa era successo, la vetrata dovrebbe ricordarla bene. Stakanovista è la parola giusta, anche se altri direbbero "pigna in culo", dipende dai frangenti ma sì è esattamente così, e non è che sia una cosa che nascondo, ho letteralmente girato il fottuto mondo per trovare una cura, e va beh, lasciamo anche perdere come sia finita la faccenda, è qualcosa che ho superato, ora. «Tengo la mente occupata» è invece quello che dico con adeguata noncuranza mentre lui ancora si muove nel mio ambiente. Sarebbe facile per me dire che sono nel mio campo, che gioco in casa o che sono in vantaggio e stronzate simili, ma la cosa non mi interessa perché non muoverò un solo dito contro di lui. Quanto mi costa? Troppo, ma va bene così e lo so meglio di chiunque altro. Mi meraviglio di come lui stesso impieghi veramente poco a cambiare idea sulla rotta della conversazione, ed io resto semplicemente fermo, arrivo a bordo palco, mi appoggio con le spalle alle casse impilate una sull'altra. Questo è il momento in cui mi accenderei volentieri una sigaretta se non fosse che lo so come sto meglio dopo aver smesso ed anche se è fottutamente dura, resisto e mi limito ad allargare le braccia con la stanca teatralità di un performer che ha già lasciato il palco. E no, non sono per niente stanco in verità. «Sarebbe la cosa migliore» Non sono mai stato uno di tante parole.

E' il terzo preavviso che mi lascia dicendomi che non è uno che gira intorno alle cose, eppure lo sta facendo. Non so se mi stia dando il tempo di formularmi un alibi o un'altra stronzata simile, ma in realtà a me non frega un cazzo del modo in cui arriverà al motivo per cui è qui, basta che lo faccia perché voglio guardarlo negli occhi quando mi accuserà di qualcosa in via diretta. Alzo ancora le spalle perché, di nuovo, "come vuoi amico" basta che lo tiri fuori quello che ti si è palesemente piantato in gola. Non mi preoccupo minimamente di nascondere il fatto che io lo stia ascoltando anche se si è messo comodo e questo mi fa solo sperare che la faccenda duri abbastanza a lungo da logorarlo. Lui, ovviamente, non io che per questo mi sono preparato ancora prima di aprire la gola a quell'inutile Cacciatore e lasciare a Slater gran parte del divertimento. Mi fissa, con calma, non ha fretta e non ne ho nemmeno io quando tutto questo è comunque un passo incrociato lungo un cerchio. I denti affilati li abbiamo entrambi, forse lui pensa che i miei lo siano di più, e io penso che lui semplicemente non abbia voglia di mostrarmi i suoi, ma non importa, ci sono tante maschere ed alcune non sono proprio destinate a restare in piedi. Quindi quello che faccio è non incrociare le braccia perché non sono sulla difensiva, non ancora, e ricambiare il suo sguardo con serietà perché sappia che non prenderò alla leggera niente di quello che gli uscirà dalle labbra. Ha un problema ai timpani, ma non rischia con me che annuisco, secco, perché tanto dovrebbe aver capito - mi auguro - che il tono rauco non è che ciò che mi rimane dopo due ore passate a prendermela con i miei demoni. Resta una buona informazione che mi tengo. Il fatto che pensi che quello che mi dirà mi farla urlare qualcosa contro di lui, non fa che alimentale la fiammella del confronto che è una scintilla contro lo sguardo che gli rivolgo. La tengo trai denti la mezza risata ironica di puro sarcasmo che sfocia controllata quando mi dice che potrei sventrare "donzelle" lungo la strada. Mi chiedo se sappia cosa si fa in genere con le ragazze e certo non è quello il modo in cui io le tratto, ma ancora di più mi chiedo quanto facile sarà per me questa conversazione ora che sono già il lupo cattivo della sua favola per bambini. «Ovvio perché sono un Mago Nero, e questo è quello che facciamo noi... no? » E questa è solo la base che lascio scivolare senza rivolgere davvero nessuna accusa a Caiden, sottolineo solo che io quel genere di cose non le faccio e non devo mentire perché è tutto vero. Siamo soli, ed è l'unico motivo per cui sottolineo così semplicemente ciò che sono anche se il mio tono è serio ed il mio sguardo è appena più cupo di prima. Non giocherò la carta della vittima, ma quella dei pregiudizi resta la mia preferita, ed è così che è già in tavola, grazie a lui. Però non è questo il piatto forte, ed è quando arriva che so cosa devo fare, che sento come vibrano le corde della corruzione, le ragnatele che ho tessuto dentro di me e si stanno impossessando di ogni mio organo. La risata di Faust è un'eco che mi attiva ogni cellula, che nascondo dietro la stessa espressione che ho mantenuto fino ad adesso, con solo la curiosità di chi non capisce di che cazzo stia parlando Caiden, e quella me la dipingo sul volto come un fottuto pittore, uno di quelli molto bravi. Non mi lascia il modo di parlare, e va bene da una parte perché non avrei comunque detto niente subito, dall'altra mi dimostra solo che non lo sa come si fanno le cose e venire da me per dirmi che non devo lasciargli cadaveri davanti agli occhi è stata la mossa peggiore che potesse fare. Avrebbe dovuto lasciare che ci pensasse Morgan. In ogni caso io tengo lo sguardo fisso su di lui, smetto di masticare questi miracoli in pillola che mi rilassano le corde vocali, e continuo incessantemente a cercare di capire quando esattamente riterrà di aver toccato il fondo. Resto impassibile quando mi dà dello stronzo, ed anche quando capisco che suo fratello intende coprirmi ed allora corrugare la fronte diventa facile come bere un bicchiere d'acqua, guardarlo come se non ci fosse proprio un cazzo da coprire, che poi è quello che gli dirò. Lo sto ascoltando, e lo faccio finché posso percepire le note di disapprovazione per il comportamento di Morgan e mi chiedo se voglia un cazzo di ringraziamento per un sacrificio che proprio nessuno gli ha mai chiesto di fare. Non lo indago il loro rapporto, non me ne frega un cazzo, ma è quando mi chiede che cazzo sto facendo e cosa ho in mente di fare, che nuovamente sono molto bravo nel rimanere impassibile e perfino incredulo. Riderò di lui più tardi e del modo in cui pensa di essere l'eroe del film della Marvel, che ad un certo punto si siede, fa una chiacchierata a cuore aperto ed il cattivo - non - del - tutto - cattivo gli rivela che non sa cosa sta facendo, che il potere gli ha dato alla testa e magari che ha anche bisogno di aiuto. Beh, casca veramente molto male con me. Quello che invece faccio io è rimanere fermo, guardarlo e dirgli solo quello che posso dire come persona che dei fatti non sa proprio un cazzo. «Invece facciamolo questo passo indietro, Caiden, perché io non ho idea di che cazzo tu stia parlando.» Mi mantengo serio, lo sono, così come lo è la convinzione con cui lo fisso, come se la cercassi veramente la risposta in uno sguardo che potrebbe rivolgermi come anche non farlo. «Mi dispiace che la vostra vita sia una merda e che ne venga fuori sempre di peggio, ma non penso che vogliamo davvero farlo il gioco in cui ci facciamo il conto delle sfighe del cazzo, perché non mi interessa. Tutto quello che ho fatto, l'ho sempre fatto per Edie e quindi non ho niente di cui lamentarmi.» Ora sono anche più serio di prima. Ora sono Joshua Çevic in ogni fottuta minima parte e non mi è difficile nemmeno per un po', perché tutto quello che dirò ha un fondo di verità innegabile, quasi pura. Non sono incazzato, sono realista fino a sanguinare. Ma se vuole accusarmi davvero di qualcosa, dovrà fare molto meglio di così. «Non c'è un cazzo da coprire.»

So di cosa sono capace, e lo so oggi dopo mesi di duro addestramento, so che posso mentire e posso essere credibile come so riconoscere quando non verrò creduto. Ma a dirla tutta, il mio punto non è che Caiden mi creda oggi, è umanamente impossibile e ci ha già messo più del previsto a venire a puntarmi il dito contro. No, il punto è che io non mi mostrerò mai per quello che crede che io sia. Mai. Non una volta che possa significare una marcia indietro per quello che sto facendo. Perciò, anche se so benissimo di cosa sta parlando, la mia espressione non cambia. Lo vedo come ci prova, come tenta davvero di essere quello che è venuto "solo a parlare" e magari lo è, magari fanno davvero il gioco dei due poliziotti e va bene anche questo, non mi farebbe alcuna differenza perché abbracciando la magia nera io non ho fatto solo un accordo con la corruzione. Ho fatto molto di più, ed anche se non sempre ne andrò fiero, non mi muoverò dal chiodo che mi pianta al terreno in questo preciso momento. Posso ammettere che mi batte sul tempo solo nel tirare in ballo Chrys, ma in parallelo dovrei proprio ringraziarlo per averlo fatto. Chrys è come un fratello, ed usarlo come perno su cui far ruotare la mia teoria è una merda e lo so bene e me lo dirò ogni sera da qui a Luglio quando devierò ogni sospetto, ma non ho alternative e so che se lo sapesse capirebbe. Così come so che se Caiden andasse da lui non ricaverebbe niente se non un Josh in crisi per l'avanzare della corruzione che farà esattamente ciò che io dirò lui adesso. il fatto è che nei calcoli non hanno messo molte varianti, una delle quali probabilmente sono io che non reagisco quando mi nomina Slater, se non con quello che è l'interesse di chi vuole ancora capirci un po' di più. Non nego di conoscerlo, perché la base vuole che l'evidenza non vada mai negata ed io lo so bene che loro non hanno la mia impronta su quel cadavere, hanno Slater che ha fatto i cazzi suoi ed hanno me che lo conosco, ma il collegamento è labile, ed è qui che entro in gioco io. Lo studio, lo osservo e mi chiedo quanto sia frustrante per lui non vedermi cedere e soprattutto quanto male sia abituato in genere nella vita. Sono curiosità che posso avere anche quando non me ne frega un cazzo, che se mi va bene nel vano tentativo di salvare suo fratello morirà anche lui e li avrò fuori dal cazzo entrambi. La fortuna di essere un Mago Nero relativamente giovane è che non ci sono persone intorno a me che direbbero che potrei davvero uccidere un uomo, e fare quello che poi ne ha fatto Slater. Mi dispiace ma non avranno mai il pezzo che manca per collegare tutti i passaggi e so quanto questo saprà essere logorante, anzi, quasi lo spero. «Slater» tengo il suo nome come se lo soppesassi, senza un'accusa, senza niente che non sia la semplice conferma che non ho paura a dire che lo conosco. Ma andrò molto più a fondo di così. «Io non sto facendo proprio un cazzo, se non capire esattamente perché ti sei fatto due ore di macchina per parlare con me. » Ancora, sarò irremovibile su questo, e lo paleso che mi importa poco che mi creda o meno perché continuerò a dire sempre e comunque questo, ciò che sono, puntando sull'anello di congiunzione che manca. «Se vuoi giocare a "completa la frase con Josh" hai sbagliato tutto perché davvero adesso mi dovrai dire che cazzo centra la gravidanza di Edie in tutto quello che stai dicendo.» Mi piace come nel pormi adesso io sia anche giustamente un filo più serio, sempre di più, perché nella mia testa la convinzione è che io non sappia che Slater ha minacciato mia sorella, e che mi incazzerò quando lo scoprirò che cosa ha scritto su quel biglietto perché nessuno tocca Edie. La verità è invece molto più ovvia, non temo che Slater alzi davvero un dito contro di lei, non finché farò quello che mi chiederà di fare ed io so cosa devo fare. Lo so molto più di Caiden. «Di cosa mi stai accusando, Caiden?» La serietà si fa ombra, che oscura i miei occhi trasformando l'azzurro in un blu più intenso. Non è minaccia, è che voglio che lo dica chiaramente quello che entrambi sappiamo e che io negherò fino alla morte. Hanno sbagliato i conti, che Edie sia incinta lo sanno anche altre persone, sono solo loro che hanno ritenuto fosse privato. Ed io non negherò che Slater l'abbia scoperto, magari trascinandomelo fuori con la forza, ma dell'uso che ne ha fatto, di questa informazione, non ne so nulla. «Sii specifico stavolta»

Ah, il sorriso di chi crede di sapere le cose. Sarebbe anche divertente se non fosse che io adesso non rido. Lo farei se sapessi che ha tutte le prove che gli servono e non solo le sue belle intenzioni del cazzo di farmi parlare di cose che non capirebbe neppure sforzandosi. Certo la conversazione sarebbe meno divertente, espanderei l'aura e tante altre belle stronzate da Mago Nero, giusto per spiegargli quali sono i confini che non supererà mai con me. Magari però in un Universo parallelo, perché in questo la conversazione deve prendere la mia piega, che mi creda o meno. Quindi no, niente sorrisi per me, stacco solo le spalle dalle casse, così per fargli capire che la mia posizione non è tanto statica e che deve stare attento a come parla. Una mano la tengo in tasca, con l'altra mi sistemo i capelli denotando una frustrazione che ho anche nella finzione, perché non essere creduto è una butta cosa no? E allora facciamoglielo vedere quanto sia una merda. Lui può anche pensare di non avere più niente da perdere, ma io sono molto diverso. Abbiamo in comune solo che i nostri fratelli hanno una relazione, una che con un figlio di mezzo adesso non si può proprio negare o evitare, quindi gli conviene ricordarlo che lui per me non è un cazzo. A Morgan potrei anche non torcere un capello, ma Caiden è una faccenda diversa e mancano ancora molti mesi. Sta facendo la cosa più sbagliata che può perché ora lo so che mentiamo entrambi, e sta cambiando strategia e giuro sarebbe davvero divertente se non fossi abituato ad ascoltare ogni cosa che mi dicono, fino in fondo. Non può sapere quanto male sta andando questa conversazione finché io non fermo le dita, le osservo un secondo, guardo gli anelli che fasciano le falangi e quella linea nera che è la mia unica ragione di vita. Edie, solo lei. Vorrei ridere anche perché Caiden è davvero convinto che aggirando il problema - che dovrei essere io? - arriverà a qualcosa di più soddisfacente, ma quello che è dice è così confuso che per una volta so di averla solo io la linearità dei fatti e me la terrò ben stretta. Crede di minacciarmi con l'idea che ora tutti quei paladini di giustizia andranno in cerca di chi ha assassinato il loro amichetto? Come vorrei mostrargli che si sbaglia davvero tanto se pensa che sia così semplice trovarmi, trovare Faust. Certo anche senza alcuna connessione potrebbe dire loro che sono un Mago Nero, come io potrei dire al DCMC dove si trovano due dei cacciatori che di sicuro stanno cercando da un bel po', quindi no, siamo pari su questo e la cosa è in stallo più di quanto lui pensi. Non lo dico, non ne ho bisogno e resto fisso qui e dissento solo sulla vendetta, perché forse davvero non ha capito chi sono io e cosa sia la vendetta per me. Non sottovaluto la minaccia, ma lascio che sia stavolta mia l'espressione di chi non è impressionato come dovrebbe essere. Quasi alzo le braccia, perché non sarò io a dire loro di coprirmi, l'ho già detto e resto dell'idea: non c'è niente da coprire. Sto zitto e non mi costa perché è quasi appagante vedere come si arrampica nel tentativo di emularmi e nel suo essere discreto, è un cambio di rotta che palesemente sta sottolineando come falso anche lui. Poi, tocca Edie. E non lo fa piano come immagina, e tutto è una cosa veramente contorta nella sua testa ma nella mia è molto semplice, troppo semplice. Così faccio un passo avanti, mi tolgo il mezzo sorriso dalla faccia ed inizio ad incazzarmi. «Nessuno farà proprio un cazzo ad Edie e lo sappiamo entrambi che non lo permetterei mai. Perché vedi...» E' questo è un punto che sarà chiaro oltre ogni menzogna perché lo so lo sguardo che ho quando qualcuno anche solo ci prova a minacciare mia sorella. Mi chiedo anche che cazzo ne penserebbe Morgan, ma saranno fottuti affari loro. Non ho problemi a mostrarmi per quello che sono, distaccato dalla situazione che mi descrive, ma completamente votato al bene di Edie ed alla sua salvezza. «... tu non sai un cazzo di me, di cosa ho fatto e di cosa faccio. Credi di saperlo, e tanto ti basta no? Vieni qui e mi accusi perché mi sta sul cazzo tuo fratello e mi pare di capire non sia una cosa che coinvolge solo me questa e, infine... decidi che nel dubbio minacci mia sorella, così per aggiungere, non so, pathos? » Ucciderei per molto meno. Pessima idea, Caiden, veramente pessima. Però mi calmo, lo faccio perché è ovvio che non farebbe mai del male ad Edie, non con suo fratello che è disposto perfino a coprirmi per proteggerla, ma dovevo chiarire il concetto che seppur non sono il carnefice dei suoi sogni, non sono nemmeno una fottuta vittima, e vorrei ben vedere se ha qualcosa da dire a riguardo adesso. «Se vuoi farmi incazzare perché così potrai dire che sono proprio il Mago Nero contro cui puntare il tuo dito, ci sei molto vicino ma non darmi un motivo per diventarlo. Non è me che stai cercando. Le ho detto che avrei fatto funzionare "questa cosa" che si è scelta innamorandosi di tuo fratello, ed ho tutta l'intenzione di mantenere la promessa.» Ma non ho finito, no perché c'è davvero qualcosa che non so e proprio non mi serve fingere quando ci è mancato poco che io ringhiassi fermo sul posto poco fa. «Che minaccia era? Cosa c'era scritto?» Continuo.

Ci sono cose che non ho bisogno di nascondere perché non cambieranno mai nella mia vita. Lui cerca qualcosa di vero ed io posso dargli Josh, il fratello che tiene ad Edie più che a chiunque altro possa respirare su questo fottuto mondo. E si, è un punto chiave della mia vita, un punto che è sensibile sempre allo stesso modo e scatenerà la reazione che deve ogni singola volta. Quello che cambia è il modo in cui poi interiorizzo il tutto. Ora non lascio che la vita mi scorra attraverso senza allungare una mano per stringere quel cappio al collo di qualcun altro. E nel non passarmi attraverso, non sfocia nemmeno in scatti che non saprei più controllare. L'ho imparato dolorosamente, perché il fatto che sia stato Slater ad insegnarmi queste cose e tutto questo fottuto controllo meraviglioso, non significa che io non mi sia piegato in due per arrivarci. Lo so che vale poco il mio passo avanti, ma non ho intenzione di spiegargli sul serio quanto lontano da me dovrebbe stare per non rompermi i coglioni, perché so tenere per me le cose che non sa. Credo sia molto facile sottovalutare un neonato della corruzione, e lo è ne sono sicuro, ma d'altro canto quello che ero prima di questo tendono sempre tutti a dimenticarlo, ed io voglio che lo facciano, che non sappiano e non chiedano. E, che a lui piaccia o no, Caiden è esattamente dove volevo fosse. Ho detto che non me lo sarei aspettato, ma è un tassello di un piano di cui ora ho io le redini, anche se lascerò loro la convinzione di avere una possibilità di controllo. Ed è solo per questo che resto fermo e non mi muovo oltre, che mi lascio prendere per il culo dalla sua sottolineata falsa innocenza, che in genere mi farebbe diventare una iena senza complimenti. Ho fatto cose ben peggiori per molto meno quando ancora non ero un Corrotto, e questo perché sono sempre stato un cane rognoso chiuso in una gabbia ma ora, invece, quella gabbia l'ho aperta. Resto un cane rognoso, sempre. Se Faust sarà una loro spina nel fianco, Caiden ha la possibilità di evitare che lo sia anche Josh ma sembra che non ci arrivi, anche se io continuo sulla mia linea e lui a non credermi. Non ha prove, e vorrebbe tanto averle, ma non ci sono e può stare certo che non ce ne saranno mai «Immagino, era giusto per parlare, no? In famiglia.» Sottolineiamola questa parola del cazzo, si? Così come immagino ne parlerebbe con suo fratello, delle minacce alla vita di Edie, ed è roba che quasi rilasso le spalle, e sciolgo i nervi, così da capire che il mio era un avvertimento ed ovunque sia arrivato in genere è anche l'ultimo. Non sono solito dire più volte la stessa cosa, o girarci intorno. Edie non si tocca, punto. Detto una volta, dev'essere chiaro per sempre. Mi piace vedere che la faccenda dei paladini del cazzo non piace neanche a lui, rispetto alla dedizione di suo fratello c'è qualcosa di diverso. Gli deve essere proprio rimasto piantato in gola il fatto che Morgan non gli abbia parlato di quello che stava per fare, perché sono sicuro che non lo abbia fatto. Che sia tornato a casa a cose fatte e, che, magari gli abbia anche detto la cosa fuori dai denti con un tatto di merda. Eppure Caiden è qui e non potrò usare questa cosa per lacerare il loro rapporto, c'è troppo sotto e lo so per primo quando niente mi allontanerebbe mai da Edie, neppure con la forza. Ma è un buon punto di partenza con cui divertirsi un pochino. Aspetto che si alzi, e non glieli stacco gli occhi di dosso, visto che ci siamo al punto in cui se ti senti a disagio io sto meglio. So anche che per nessuno dei due è così. Ora però la cosa si fa più complicata per me, perché non me ne frega un cazzo che mi dica che non li conosco abbastanza, o stronzate simili è dirmi che devo chiederlo ad Edie che attiva ogni fottuta antenna in me ed è come se la mia pelle potesse diventare elettrica in un secondo. Tengo molto a freno la rabbia che inizia a ribollirmi dello stomaco perché, Cristo, adesso so che l'hanno detto ad Edie e spero per quello stronzo di Morgan che si siano limitati a parlargliene, perché altrimenti la stronzata del "lo faremo funzionare" sarà ancora più difficile quando mi incazzerò a morte solo nella mia stanza. Che teste di cazzo. Comunque me lo tengo, sì, me lo tengo anche quando scuoto il capo ed è ancora questa la linea che tengo. La stronzata del patto, poi, è particolarmente ironica. Ed io questa ironia me la tengo tra le labbra, piego appena la testa giusto per vedere quanto a fondo saprà scavare la cosa che sto per dirgli. «Vedi che perdi dei pezzi per strada? Questa convinzione che io sia il tramite di qualcosa di Morgan... è profondamente sbagliata.» Partiamo dalle basi che ancora una volta quello che sto per dirgli è vero al cento per cento. «Esistono entità che a quanto pare conoscevano il destino della tua famiglia e della mia, molto prima di me.. e forse anche di te.» Mi assicuro di avere la sua attenzione, alzo anche le spalle, come a dire che davvero i calcoli li hanno fatti di merda. «So a chi ha venduto la sua anima, e l'ho saputo proprio dai figli di questo Dio» sono sempre serio quando parlo di queste cose, e forse anche perché voglio vederlo il punto in cui per lui sarà troppo, perché per me lo è stato quando Cora mi ha detto quello che avrei preferito non sapere ed ha assestato l'ennesimo colpo alla carcassa di ciò che sono stato. E' uno scambio di informazioni, questo, così a sottolineare che qui il cattivo non sono io. «Banditori» immagino ci abbia avuto a che fare come Cacciatore o che si sia informato perché almeno a lui Morgan avrà detto la verità. Altrimenti l'ho appena fatto io.

«Quanto corri, Caiden.» E nella direzione sbagliata, vorrei dire, ma mi limito a lasciarglielo intendere quando non resto impressionato dal suo applauso e dal suo accendersi una sigaretta che per quanto mi dia fastidio è il minimo, tutto molto sopportabile. Quasi rido perché il punto l'ha saltato a piè pari.. e la differenza tra me e lui è che lui ha fretta, io no. Una fretta che capisco eh per carità, ha un fratello con un timer in testa e credo forse di essere l'unico al mondo che potrebbe comprendere tutto questo. Ovviamente anche questa sorta di conforto non gli interessa e lo so bene perché non è mai fregato un cazzo anche a me, e se un giorno qualcuno fosse venuto a dirmi "sai anche mia sorella è un Maledictus" non avrei voluto ascoltarlo perché nessuno, nessuno sa mai quello che provo. Ma che lui stia andando più veloce di quanto dovrebbe, è palese ed è uno spettacolo bellissimo, che mi godo in ognuno dei suoi atti. Atto primo: ironia, sempre, una cara amica che conosco da una vita quando mi ci sono appellato per primo per sopravvivere a sta cazzo di merda in cui i Çevic sguazzano da quando sono nati. Atto secondo: insinuazioni. Belle, meravigliose quando le seguo una ad una tenendomele sulle labbra per non dire nulla finché non avrò finito il suo sproloquio che, come prima, di sensato ha ben poco a conti fatti con quello che so io. Atto terzo: prepotenza. Un po' come i bulletti a scuola e giuro che un mezzo ghigno adesso se lo meriterebbe, ma io resto serio perché ha già capito come gira il mondo e non glielo devo ripetere. "Abbiamo un problema", beh, genio, l'abbiamo sempre avuto. E dovremmo tutti ringraziare Morgan Crain, in coro possibilmente. Atto finale: saccenza inaudita. Ma, soprattutto, insensata. Già perché pensa di aver fatto un collegamento, e beato lui che è così certo delle cose in un nanosecondo. Io però sono impassibile come quando ha iniziato questa cosa, fermo nel godermi anche un po' di fumo passivo, così per riempirmi i polmoni prima che il silenzio cali di nuovo. Ci sta provando, gliene do atto, ma io ho la mia storia da portare avanti e non sarà un cambio di argomento a farmi deviare dai binari. Mi dispiace perché quella sua fretta io la conosco, e l'ho vissuta così tanto sulla pelle che potrei avere un quadro molto chiaro di quello che sta provando. Mi ha dato talmente tante cose n due minuti che scegliere quale punto premere per primo è difficile, ma poi metto in atto anche il mio spettacolo. «E' particolarmente difficile stare fuori dal giro, quando si tratta anche di Edie. Se può consolarti non ci sono entrato io qui dentro, mi ci ha buttato tuo fratello.» chiariamolo che lui ha sfiorato il discorso di Edie troppo a lungo perché io evitassi di chiamare in causa l'immane stronzata che ha fatto suo fratello. Parliamone, Caiden. «Ho tutte le informazioni di cui ho bisogno per proteggere Edie visto che pare che siate particolarmente ricercati e famosi, abbastanza da - immagino - avere una quantità di stronzi che vogliono rompervi i coglioni e che potrebbero arrivare a mia sorella troppo in fretta per i miei gusti. E se avrò bisogno di altre informazioni, andrò a prendermele dovunque cazzo siano.» Anche questo è tutto molto vero, rientra sempre tra le mie preoccupazioni, perché qui forse non ha capito che il problema non sono io, sono loro con il loro cazzo di cognome di merda che porta ulteriore pericolo intorno alla mia famiglia. Non è più solo un affare loro, e non è più solo mio. Il bello però viene adesso, quando raddrizzo la schiena, e gli pianto gli occhi addosso, lo fisso perché deve imprimersi un concetto che nella sua serietà è forse il modo migliore di vedere le cose; il mio. «Corri troppo, te l'ho detto, ma è una fretta che capisco, la tua. Comunque non abbiamo nessun problema, perché non ho cercato questa informazione nel dettaglio, mi è arrivata prima che potesse venirmi anche solo il dubbio che Morgan mi avesse mentito sul suo patto. E non sto parlando con un primo stronzo a caso, io sto parlando con te.» Oh e poi il nome, quello glielo do senza alcun problema, perché non c'è niente che potrebbe rendermi più felice che mettere in crisi Cora, o Abby, o Abigor, insomma lei che è piuttosto una stronza del cazzo a detta mia. «Abigor, adesso si chiama così. E se te lo sto dicendo è perché mi pare sia evidente che non ho un cazzo a che fare con loro, e che tu dovrai considerare che non sono l'unica persona che potrebbe fare quello che pensi nella tua testa.» Tralascio la parte su cosa mi ha insegnato Slater, e cosa no, ma è evidente che Caiden ora ha superato una linea e penso che debba essere anche piuttosto chiaro quello che devo dire nel mio atto finale che non chiuderà un cazzo ma andrà benissimo così. Sbuffo mezza risata che apre le labbra lasciando ai canini un piccolo riflesso lucido. La verità è sempre qualcosa che la gente non vuole sentirsi dire. «Ma... » e ci penso anche un attimo, ma giusto perché lo veda che mi sto impegnando. Il mio tono è basso perché la mia voce è stanca. «... se quello che vuoi fare, uscendo da qui stasera, è dirti che sono proprio la persona che cercavi, che sei convinto di quello che sai e che non ti serva proprio niente altro perché hai la verità assoluta in tasca, fa pure.» Non hai prove.