Lazy tricks

Quincy Auberon Rowle

❝ D.A.D.A. teacher ❞ ❝ Rowle family, Sacred Twenty-Eight ❞ ❝ ex-Slytherin ❞ ❝ posh accent ❞

«Buongiorno» si avvicinò al bancone all'ingresso, con un sorriso cordiale. Le istruzioni per accedere alla parte magica erano state sufficientemente chiare, prevedevano un tocco un po' british che aveva apprezzato, doveva essere il retaggio della modernizzazione fatta dopo la fusione. Una fusione anche culturale, per così dire. «Dovrei incontrare il signor Bradley, della collana Mondi Immaginari» acuì il sorriso, compiaciuto dalla naturalezza con cui aveva vestito quei panni quasi da spia.
L'addetto alla segreteria di ingresso, Herman, a giudicare da quanto recitava il cartellino, lo guardò confuso.
«Ha un appuntamento?»
Non era così che doveva andare.
Si schiarì la gola.
«Salve. Dovrei incontrare il signor Bradley. Il signor Bradley della collana Mondi Immaginari» alla reiterazione della parola d'ordine gli fu restituito uno sguardo piuttosto ottuso. Era "mondi immaginari", giusto? Forse mondi fantastici, o fantasiosi, qualche babbanata di quel tipo. Ma no, dubitava di essere stato lui a sbagliare, a prescindere da quanto intercambiabili fossero quelle parole.
«Ho capito, signore, ma lei ha un appuntamento? Il signor Bradley sa che lei è qui?»
Il signor Bradley non esiste, testa di legno. No. Via, doveva essere più calmo.
Alzò la mano al portadocumenti in pelle, anche se con l'incantesimo illusorio che aveva generato per camuffare il suo abbigliamento magico appariva come una volgare tracolla da scrittore new age. Un po' come quei tipi insipidi che aveva visto girare lì intorno, come il giovanotto un po' tracagnotto seduto sul divanetto della sala d'attesa, per intendersi.
Prese il suo biglietto da visita, sporgendolo verso l'ottuso quarantenne che ancora aveva un lavoro così umile come quello di un banale segretario. Neanche troppo sveglio, a giudicare dal fatto che si trovava ancora lì.
«Sì. Ho un appuntamento» fece scorrere il biglietto sul bancone con un gesto secco, ma tutto sommato sapeva di star nascondendo bene quanto trovasse tutto una seccatura piuttosto... beh, seccante. Herman si piegò verso il piano di legno senza pensare di usare la mano per avvicinare meglio il biglietto ai suoi occhiali.
«Quincy, che nome particolare. È comune dalle sue parti?» Quincy sapeva che intendeva la Gran Bretagna, il suo accento non poteva lasciare dubbi, né lui era intenzionato a farne emergere.
«Non più di Herman» cercò di sorridere in modo affabile, anche se per un pubblico esiguo visto che il suo interlocutore stava scartabellando al computer.
«Ma certo, eccola qui. Ma deve esserci un errore, con chi ha detto di avere un appuntamento? Qui non è segnato nessuno»
Quando Herman lo guardò di nuovo, Quincy aveva accantonato parte del suo savoir faire per appoggiarsi sul bancone, con la mano che quasi gli copriva la bocca. Era un'attesa estenuante. Mai accaduto con le case editrici inglesi, ma chissà, magari era una coincidenza. Credeva così tanto nelle coincidenze.
«Bradley. Mondi Immaginari»
«Sì, non so nulla di quella collana, ma non le conosco tutte, non leggo molto... aspetto di vedere i film, sa, mi piacciono gli effetti»
Quincy sollevò eccessivamente entrambe le sopracciglia, nella simulazione di un entusiasmo spropositato «Ma non mi dica!» qualsiasi entusiasmo sarebbe stato esagerato a quel punto, ma Herman doveva averlo colto solo a metà.
«Un attimo che chiamo...» prese in mano la cornetta, ma una donna arrivò alle sue spalle, fermandolo. «Tranquillo, Herman, conosco io il signore, lo accompagno» la donna fece il giro della reception, andando ad accogliere Quincy e facendogli segno verso l'ascensore con un braccio. Lui prese il suo biglietto, salutando il segretario con un cenno appena.
«Amanda è in malattia oggi, Herman la sostituisce. Mi dispiace, sarei dovuta essere presente al suo arrivo, ma mi hanno chiamato di sotto per un'urgenza» gli fece, appena furono abbastanza lontani perché Herman non la sentisse. Circa due metri, quindi.
La donna chiamò l'ascensore e schiacciò con sicurezza un pulsante sotto il pian terreno tre volte.
«Non si preoccupi, è un uomo simpatico» Quincy mentì, cercando di tagliar corto su tutti quei dettagli non richiesti. Doveva solo incontrare l'editor che avrebbe dovuto seguire il suo libro, non conoscere ogni singolo impiegato della Penguin Random House.
«La prossima volta il problema non si ripresenterà» lo rassicurò la donna, nella discesa in ascensore più lunga della sua vita. Si consolò interrompendo l'incantesimo di camuffamento, così che nessun altro dovesse vederlo in abiti così babbani.
«Miss Ruiz è già pronta a ricevermi, o mi sta portando nella sala d'attesa?»
«No è libera. Siamo molto puntuali» oh, se n'era accorto. Puntualissimi.
Il trillo dell'ascensore finalmente segnalò il loro arrivo, il piano riservato ai maghi si spalancò lì davanti. Luminoso, nonostante fosse sottoterra. La donna uscì per prima, e gli fece strada fino a una porta che portava il nome di Maria Ruiz, non dovevano essere in tanti lì sotto.
Bussò, salutando la collega e annunciandole il suo arrivo.
«Prego. La prossima volta la spediranno subito da Mr Bradley di Mondi Incredibili» gli disse facendo un occhiolino, come dovesse essere uno scherzo fra loro. Lui sorrise, senza aggiungere altro. Tanto più che l'aveva colto in fallo.
«Lei deve essere Maria Ruiz» entrò nella stanza, indossando subito il suo sorriso più amabile, e allungando la mano destra, sprovvista di anelli, non appena la distanza fu tale da permettere le presentazioni. «Quincy Auberon Rowle, incantato».

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Quincy Auberon Rowle

❝ D.A.D.A. teacher ❞ ❝ Rowle family, Sacred Twenty-Eight ❞ ❝ ex-Slytherin ❞ ❝ posh accent ❞

Maria Ruiz. Che nome interessante. Più per l'associazione a un volto e a delle fattezze, collegamento che gli era mancato.
Non badò troppo a quanto sembrasse nervosa nei primissimi secondi di quella presentazione, in fondo le persone lo erano sempre quando si doveva trattare con qualcuno che veniva, come lui, da un mondo del tutto diverso. Improbabile pure ne conoscesse le regole, non erano molti i rampolli di buon nome che andavano oltre l'indolenza di ripercorrere la stessa professione di facciata svolta dai propri avi, con l'intramontabile principio di pigrizia di chi non doveva lavorare davvero come tutti.
Si accomodò, lanciando solo un rapido sguardo all'ufficio. Gradevole, peccava un po' di assenza di eccentricità, ma tutto sommato era piacevole. Si aspettava molto di meno, di solito le persone peccavano di buon gusto, era già difficile trovare qualcuno che fosse all'altezza della sufficienza, figurarsi così ardito da condire l'eleganza con l'eccentricità.
La frase successiva gli fece però trovare tutta l'eccentricità che gli era sembrata assente nell'arredamento.
Ah, quindi le avevano assegnato come editor una svitata. Non sapeva se prenderlo come un complimento - nel caso in cui la vena di follia fosse l'esuberanza di un certo talento - o come un'offesa. Che l'avessero preso abbastanza sotto gamba da rifilarlo alla signorina tenuta nello staff per qualche scintilla di pietà?
«Devo ammettere di non averci mai pensato, probabilmente pecco un po' di prevedibilità» rispose con un sorriso cortese. Doveva ancora capire in che situazione si fosse trovato coinvolto, a quel punto.
«Lei ci pensa spesso o la mia altezza le ha fatto da musa?» continuò con quella gentilezza di superficie che tendeva ad avere sempre nei modi, così da far apparire ancora più innocua la sua irriverenza.

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Quincy Auberon Rowle

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Era sorpreso, non poteva negarlo. L'ufficio poteva anche essere poco caratteristico per i suoi gusti, ma miss Ruiz pareva esserlo a sufficienza. Con il suo tocco ironico poteva capirlo facilmente, giusto perché capitava così di rado che trovasse qualcuno capace di rispondere a tono con la stessa sottile irriverenza. E poi era piuttosto compiaciuto dalla scelta di parole, gli piaceva sentirsi irriverente. Era un modo elegante per riconoscere brio, pure un certo cinismo, sicuramente una lingua affilata.
«Se fa questa domanda potrei quasi pensare che non mi conosce» sorrise in modo affabile, in verità sospettava la signorina Ruiz avesse fatto bene i compiti informandosi su di lui già prima di quell'incontro. Una cosa che trovava se non altro di buon auspicio, pur se non aveva ancora avuto conferma.
Quel clima gradevole gli permise di stare più comodo sulla sedia, dove incrociò le gambe con una certa rilassatezza. E quando le sentì porre una domanda tanto diretta non riuscì a nascondere completamente un certo sgomento, che se non altra trasparì da un preciso guizzo degli occhi.
Una domanda molto diretta.
Gli piaceva. Rifletté sul serio sul lavoro della donna, anche se ne aveva avuta un'esperienza a dir poco acerba. Almeno del lavoro di Maria Ruiz nello specifico, con altri editor aveva avuto a che fare più a lungo, anche se ne gli ultimi anni aveva lasciato ad Avonlea l'arduo compito di avere a che fare con certi avvoltoi.
«Sono in generale diffidente verso la sua professione. Non nego di sospettare che alcuni, fra quelli che ricoprono il suo ruolo, leggano testi per professione ma non padroneggino l'arte di leggere i testi» e anche trasformarli. Nelle migliori condizioni, un editor sarebbe dovuto essere come un fabbricante di bacchette, magari non uno abbastanza raffinato da saperne inventare e creare da zero, ma quantomeno uno capace di prendere la materia prima e plasmare un catalizzatore dall'equilibrio perfetto. Purtroppo era uno scenario che non si verificava spesso, ma se fosse o meno quello il caso era ancora prematuro dirlo.
«Non dico sia questo il suo caso, ma non posso nascondere che un pregiudizio iniziale ci sia». Giunse le mani davanti a sé, in quella posizione la sua cartelletta poteva stare tranquillamente ferma fra la coscia e il bracciolo della sedia, senza rischio che cadesse.
E di nuovo, quel commento così serafico, appena un "bene" prima di tornare all'attacco, lo sorprese. Stavolta era sicuro di aver del tutto celato la sua reazione, perché si era predisposto piacevolmente a un certo stupore.
Punti a suo vantaggio, nessun dubbio.
«Vediamo, detestabile dice... mi sembra una parola forte» ripensò ai momenti in cui era stato piuttosto seccato dalle modifiche che gli avevano chiesto di fare a un testo, ma perlopiù era una questione legata alla persona, non all'intera professione. Il primo editor, Tillman, era un uomo privo di ogni lungimiranza, gli aveva suggerito di far prendere al libro una direzione del tutto assurda. E Brady, lui sì che era noioso. In quel caso erano state tutte correzioni di forma che servivano solo a rendere più banale ogni frase, a dare un generale sopore alla prosa che aveva trovato intollerabile. Non per niente in quel caso aveva rinunciato, finché non era arrivata Avonlea a fare da mediatore. E comunque, qualche commento assolutamente insignificante sulle cose che avrebbe dovuto cambiare nelle sue prossime pubblicazioni c'era stato.
«No, non credo di trovare qualcosa di detestabile nel suo lavoro a prescindere».

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