Resting on a knife

«Di nuovo fortunato, Foulger» la guardia si affacciò alla cella, accanto il suo degno compare, che teneva le manette. Ancora pochi giorni in quel buco di merda, ma ne aveva avuto abbastanza.
Si alzò dalla branda per andare alle sbarre, dove allungò in automatico le braccia per farsi ammanettare. Una precauzione ridicola, considerando che gliele avrebbero tolte per prendere la cornetta, non c'era niente di sensato in quel posto. Aveva già trovato almeno sei modi per non rispettare le regole del carcere, e nemmeno si era impegnato così tanto.
«La feccia come voi non dovrebbe neanche avere il diritto di parlare con la gente normale» non rispose alla provocazione, tanto mancavano pochi giorni e avrebbe salutato lui la feccia che c'era là dentro, che non era di certo rappresentata da lui, quanto da tutte quelle bestie.
Anche se stava diventando difficile fare il bravo, gli mancava la possibilità almeno solo di sputare a quei secondini di merda.
Arrivarono alla porta della sala, allungò di nuovo le braccia, ma Stevens iniziò a temporeggiare, solo per fargli perdere tempo sapendo che aveva solo quaranta minuti con Emeraude. Stronzo bastardo.
Quando gli tolse finalmente le manette, Rufus rimase per un attimo a incombere su di lui ribollendo di rabbia. Avrebbe voluto solo potergli spaccare la faccia.
Ma Emeraude era in attesa dall'altra parte del vetro. Bastò girarsi per migliorare decisamente il suo umore. Sorrise alla cugina, sedendosi e prendendo subito la cornetta.
«Benissimo, ho appena saputo che richiesta di annullamento è andata bene. Dovrei uscire lunedì» le fece il segno del pollice in alto da dietro il divisorio, aspettando che Emeraude assimilasse la notizia. «Dovremo assumere quel giovane bastardo per quando ci capita di avere problemi con questi stronzi».

they’ll act like predators

If we act like prey

Sapeva che l'avrebbe resa felice con la notizia. Era stata un po' una scommessa non dirglielo nella speranza che riuscisse ad andarlo a trovare prima di uscire, ma ne era valsa la pena. C'erano solo due persone che avrebbe voluto vedere nel sapere la notizia, Emeraude e Chadwick.
Ma no, Emeraude aveva proprio bisogno di una bella notizia, e lui voleva vederla.
Il sorriso si aprì e non fece niente per controllarlo, non gliene fregava neanche un cazzo che ci fossero gli altri detenuti lì intorno a rovinare la loro privacy.
Aveva pisciato davanti un Crain, certe cose non gli importavano più.
«Sarò un prigioniero modello, parola di lupetto» glielo doveva. Lo doveva alla piccola Zoe, che lo stava aspettando. Lo doveva a Mireya, pure se era praticamente una sua versione femminile e quindi sapeva che stava tenendo in riga tutta Casper. Ma a Emeraude lo doveva un po' di più.
Le aveva promesso che avrebbe risolto la cosa dei Foulger. Aveva sempre voluto essere un capofamiglia, ma non avrebbe mai avuto il coraggio di mettersi così, contro suo padre, se non fosse stato per la necessità di proteggere sua cugina.
Per lo stesso motivo scosse la testa quando gli chiese se dovesse dirlo ad Anson. «No, glielo riferirà l'avvocato» probabilmente lo stava facendo in quel momento, o l'aveva già fatto. non si sarebbe sorpreso se ai Foulger non fosse venuto in mente di dirlo ad Eme, erano ancora tutti sul chi va là, non sapendo cosa suo padre pensasse della faccenda di Putnam Valley, anche se aveva dato il benestare. Formalmente avrebbe potuto darlo per tantissimi motivi, senza appoggiarla, e infatti Rufus dubitava vedesse di buon occhio quello che aveva fatto Emeraude.
Ma non gliene poteva importare di meno, a quel punto.
«Dovrebbe saperlo anche Mireya, le ho chiesto di non dirti niente» e di nuovo gli venne da sorridere, e poi subito da alzare una mano contro il vetro tamburellandoci contro con le dita.
«Che mi racconti? Martin si sta allenando bene?» in fondo aveva già sei anni, chissà se gli piacevano i coltelli giocattolo che aveva chiesto di prendergli per natale, dopo che si era perso pure il suo compleanno.

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Non sapeva dire quanto lo rendesse felice che stavano tutti bene. Anche solo immaginarsi Ronnie, con la testa dura che aveva, allenarsi insieme a Martin. Gli altri mocciosi erano troppo piccoli, ma si sarebbero uniti anche loro alla giostra.
Riusciva a vedere persino suo padre dare di matto perché era in galera, figurarsi la reazione pensando che il prossimo capofamiglia si era appena beccato venticinque anni di carcere. Era riuscito a deluderlo in tutti i modi.
Solo che era passato in secondo piano. L'approvazione di suo padre, i continui tentativi di ottenere un minimo di rispetto. Ora c'era Zoe ed era un padre anche lui, cambiava tutto di prospettiva.
Al punto che non se l'aspettava, ma a sentire il nome di sua figlia, gli vennero gli occhi lucidi, dovette per un attimo abbassare la testa, con un sorriso stampato in faccia ma anche smorfie strane con cui si costringeva a non fare la femminuccia.
«Era bellissima anche con tutto il sangue e i liquidi vari addosso» forse sono troppi dettagli, ma è più o meno l'unico modo in cui l'aveva vista. Sì, dopo l'avevano ripulita e se l'era ammirata a lungo tutta arrossata, ma l'immagine che gli era rimasta impressa era comunque quel grumo appiccicaticcio e sporco, che piangeva a pieni polmoni. Aveva polmoni forti, la sua piccola. Ottimo segno, era ovvio che era già pronta a essere una guerriera tosta.
Cercò di riprendersi al volo, il tempo non era mai molto. Solo che non si aspettava che gli mancasse tutto così tanto.
Aveva continuato a fare il cacciatore anche lì dentro, si era organizzato per capire se essere l'uomo all'interno in futuro. Ma aveva avuto pochi anni, poteva comunque uscire a un'età decente, forse non aveva senso allungare la pena.
Però ci aveva dovuto pensare. Venticinque anni in gabbia, lontano da sua figlia, dai ragazzi, da Chadwick, da Emeraude. In gabbia come c'era stato Ben.
Accantonò il pensiero immediatamente. Non voleva che Emeraude gli leggesse in faccia quelli che erano stati davvero i suoi pensieri là dentro. Per fortuna Morgan Crain se li sarebbe portati dietro nella tomba.
Tornò ad ascoltarla per strappare qualche altro brandello del mondo là fuori. Era contento che Putnam valley stesse andando, anche se era confuso dai dettagli che Emeraude aggiungeva.
«Se c'è una sola persona non la chiamerei comunità, è almeno un tizio utile? Ha quei... libri, libri utili?».

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Le mostrò il medio attraverso il vetro. Si era commosso un po', era vero, ma adesso non è che doveva per forza farne una conferenza stampa. Cosa tipica da donne, dover sottolineare l'emozione di un secondo e trasformarla in una questione di stato, rompere le palle perché la si potesse manifestare a pieno.
Ma era passata, finito.
Si concentrò invece sulla storia di cui parlava Eme, perché a parte la solfa sull'utilità dei libri che lui a volte avrebbe preferito contestare perché usando internet ancora si potevano trovare informazioni decenti, qualcosa gli puzzava. Aveva fatto uno sguardo che conosceva, una manovra tipica di Emeraude. Si stava ricaricando per tornare alla carica, e questo significava che gli era sfuggito qualcosa.
Qualcosa di grave se cercava di distrarlo dandogli di quello con la lacrimuccia facile.
Infatti appena sentì quella frase, "ho conosciuto un uomo", sentì forze contrastanti.
La prima reazione non la negò, fu un po' di soddisfazione. Alla faccia di quello stronzo di Andre. E ovviamente era anche contento che Emeraude si stesse rifacendo una vita, aveva passato momenti troppo brutti, quella sola informazione significava che si stava rimettendo in piedi, combattendo come una vera cacciatrice.
Però si parlava pur sempre di un uomo che avrebbe fatto parte della famiglia, non poteva essere superficiale nell'esaminarlo. Era una fortuna che sarebbe uscito a breve, significava poterlo osservare in modo molto più diretto.
Stavolta bisognava assolutamente evitare che si trovasse un altro inutile sacco di merda.
«Ah sì, e cos'ha che non va?» non era del tutto serio, infatti sorrise con aria furba, ma un po' la paura che non fosse proprio un tipo raccomandabile c'era. In fondo Eme l'aveva palesemente presa alla larga, stava nascondendo qualcosa.

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Perché doveva avere qualcosa che non andava, gli chiese. Gli vennero in mente un sacco di motivi.
Il primo, era la sua sbandata precedente. Andre gli era piaciuto per un periodo, ma quel periodo l'aveva dimenticato. Doveva invece stare più attento ai segnali che dicevano come fosse una pessima idea, e così avrebbe risparmiato a Emeraude un sacco di dolore e di grane.
Il secondo era che nessun cacciatore era del tutto indenne dall'avere qualcosa che non andava. Anche lui aveva qualche difetto problematico, in particolare il dare assoluta priorità alla sua famiglia. Per certe donne sarebbe stato difficile da accettare, per questo era ancora più felice di aver trovato l'unica donna perfetta anche fuori dal continente.
«Tu prova a smentirmi» la sfidò, ignorando il fatto che Eme voleva quasi far passare lui, per il problema. Come se avesse problemi ad accettare che lei vedesse un uomo. Non c'era problema, doveva solo permettergli di fare il suo lavoro, quello della famiglia. Non più intesa come Foulger, anche perché in quel caso avrebbe dovuto scartare molta più gente. Lui invece si aspettava poche cose.
Se avesse potuto sceglierlo lui, avrebbe certamente puntato su un tipo forte, un cacciatore d'elite, meglio se proveniente da qualche famiglia alleata e di cui sapevano le idee e le regole interne. Un Kaldor, magari. E poi ovviamente doveva essere un buon padre, con la testa a posto, andare d'accordo con lui perché era fondamentale che potesse integrarsi in famiglia, buon bevitore, non di quelli che crollavano dopo appena mezza bottiglia di bourbon. Ovviamente non doveva bere neanche troppo, doveva conoscere la disciplina della caccia. Poi doveva trovare interessanti i libri, Emeraude avrebbe avuto bisogno anche di quello. Doveva essere abbastanza tranquillo da non litigare sempre, ma con abbastanza polso da saper fronteggiare Emeraude.
Non era poi difficile trovare uno così.
La descrizione che però iniziò a fare Emeraude dell'"uomo" già iniziava ad avere qualche problema.
Non era un cacciatore. Non era un buon segno.
Ma poteva andare, c'erano molti aiutanti dei cacciatori validi. Il lato positivo era che sarebbe potuto stare a casa con i bambini mentre Emeraude cacciava.
Kieran era un nome irlandese, non un problema, gli irlandesi gli erano simpatici. Come gli scozzesi, e se era una comunità vicino Edimburgo poteva essere anche scozzese. Entrambi però tendevano a bere un po' troppo, quindi bisognava approfondire quel punto.
Poi strabuzzò gli occhi. Un predicatore non se l'era aspettato. Gli fece quasi dimenticare il resto.
«Un predicatore? Ti devi sposare, non trovare chi ti sposi» non riusciva a immaginarla Emeraude vicino un predicatore. Poteva però dire che... leggeva dei libri? I predicatori sembravano persone colte. Il figlio era una cosa buona. Non si ricordava l'altra cosa che aveva detto, stava superando lo shock del predicatore.
La guardò attraverso il vetro, non si fidava troppo di questo tizio sconosciuto che le era piombato in casa, ma lei diceva di essere felice.
Avrebbe dovuto torchiarlo per bene quando fosse tornato.
«Mh. Quindi un predicatore. Non cacciatore. Beve?».

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