[MINI-QUEST] Into the Wild

Quando aveva ricevuto quella chiamata di emergenza James era ancora in ufficio. Faceva orari impensabili: erano meno le ore che passava a casa che in ufficio o in missione, e la maggior parte di quelle libere, le usava per lavorare chiuso tra quattro mura che lo facevano soffocare e gli impedivano di dormire. L'atmosfera che si respirava era il MACUSA era più familiare e confortante di quella che permeava il suo triste appartamento a Manhattan.
Un colpo di telefono, un colpo di fortuna. Callaway, professore di Magia Bianca a Brakebills, con cui aveva collaborato un paio di volte e che era stato persino suo collega all'università dove adesso insegnava, si era reso utile in modi che James non avrebbe potuto sperare. Quella notte confermò di essere una risorsa importante per il MAFI e per il mondo magico, si era presentato al MACUSA con una scia da seguire. Nella mente del newyorchese i pezzi del puzzle si erano uniti formando un disegno ben preciso, un disegno che attendeva conferme sì, ma almeno era una pista più concreta delle sue sole supposizioni.
Troppi giovani maghi neri giravano a New York, le voci confermavano ciò che James aveva ipotizzato nel lontano Novembre del 2016, dopo l'assalto al famoso college, quando svariati ragazzi avevano attaccato i loro compagni e non utilizzando magie di sangue, ma in modo troppo grezzo per dimostrarsi degli abili maghi oscuri; e in seguito erano scomparsi. Qualcuno stava fondando un circolo di magia nera e quale posto migliore di quello, per svolgere un rituale oscuro?
Aveva chiesto di vedere Walker più in fretta possibile, dovevano essere veloci. L'aveva avvertito spiegandogli tutto, ogni dettaglio che Daniel aveva a sua volta, spiegato a lui, e gli aveva chiesto di assegnare a quell'improvvisa missione un'agente del DCMC sicuro che avrebbero incontrato qualche creatura a difesa di un'ipotetico circolo. Sfortunatamente il nome pescato dal capello era un certo Wlliam Knight, sul momento non aveva saputo associare il nome al viso, ma quando l'aveva visto avvicinarsi alla sua Pontiac, aveva sospirato silente attraverso uno sbuffo di fumo. Un Defensores. Sempre in mezzo ai piedi.
Daniel lo guidò fino al limitare più esterno del Bronx « Dobbiamo continuare a piedi » disse spegnendo il motore e così le luci dei fari, immediatamente appena uscito dalla macchina e chiuso lo sportello, James sfiorò le sue palpebre chiuse disegnando una linea immaginaria per manipolare i suoi occhi in quelli di una civetta, la sua vista sarebbe quindi mutata permettendogli di vedere al buio molto più chiaramente, avvicinandosi all'entrata della foresta e sporgendosi leggermente diede una controllata attenta in giro, le fonti di luce sarebbero state molto più vivide e anche la più flebile gli sarebbe saltata all'occhio « Akti Fos » aggiunse, per poter amplificare gli incantesimi seguenti.
Conosceva quel luogo, era un bosco abbandonato e maledetto, in quelle lande dovevano nascondersi migliaia di spiriti sofferenti e furiosi ed era meglio essere preparati ad un'eventuale scontro « Spòlium » mormorò con voce roca, avrebbe quindi osservato l'area all'interno della foresta stimolando le sue percezioni psichiche, quella che da quella posizione gli era permesso vedere, per assicurarsi di non incappare in qualche spirito troppo incazzato. Approfittando della concentrazione che già aveva imposto al suo cervello per visualizzare eventuali spettri, chiuse gli occhi per qualche istante e spostò il suo focus psichico sul flusso per poter vedere il mondo attraverso di esso. In caso non avesse visto niente di pericoloso di fronte a sé, proprio al centro, avrebbe preceduto gli altri in quella direzione.

James osservò con attenzione quel piccolo cadavere senza però toccarlo, che fosse morto non c'era alcun dubbio, la domanda era come? Non c'erano segni di graffi o morsi, questo lasciava intendere che fosse stata una magia ad ucciderlo, a confermare l'ipotesi vi è l'impronta vista da Daniel, qualcuno era passato di lì da poco e probabilmente si era divertito ad uccidere un coniglio per sfizio. James osservò l'area circostante dopo aver schioccato le dita silenziosamente e aver attivato Occhio Vigile, altre eventuali impronte si sarebbero rivelate ai suoi occhi segnalandogli un'eventuale direzione intrapresa. Si abbassò poi, per analizzare meglio quella prima impronta ritrovata... per esempio, dal semplice dislivello di profondità tra punta e tallone, avrebbe potuto capire se correva o meno, questo gli avrebbe dato un'indizio sulle intenzioni di chiunque avesse lasciato quel segno di sé.
La deduzione però non gli bastava, quindi concentrandosi sul coniglio morto e su quelle impronte, lanciò un'Illectum coadiuvato dall'energia di Pelor « Illectum vestigium mali » la formula uscì in un sussurro troppo flebile per poter essere udito, aiutato ancora dall'Akti Fos precedentemente attivato, sarebbe forse stato in grado di poter vedere nella sua mente quale magia oscura era stata compiuta in quel breve tratto di bosco che si apriva su una radura.
Tutto, in quella radura, gli sembrava sospetto. Un semplice istinto che si era abituato ad ascoltare, soprattutto quel dosso « Non avvicinatevi » intimò ai due colleghi in un soffio che suonò come un'ordine, ancora una volta si focalizzò sul flusso, prendendosi qualche secondo per concentrarsi e poter vedere attraverso di esso ciò che era contenuto all'interno di quella sorta di collinetta naturale che no, non lo convinceva, aveva attirato troppo in fretta il suo sguardo, quasi come se chiedesse di essere notata « Laðung » avrebbe sussurrato brevemente per visualizzare un'eventuale traccia evocativa, se si fosse trattato di un'evocazione negromantica l'avrebbe scoperto in un attimo.

Le impronte circumnavigavano il dosso per poi infilarsi nuovamente nella foresta, nessuna magia nera era stata utilizzata e nessuna evocazione negromantica richiamata, la corsa e tutti quei piccoli dettagli gli indicava che forse quel qualcuno stava scappando, andando a perdersi irrimediabilmente in quel bosco oscuro. Seguire quella probabile vittima che forse era già morta, oppure addentrarsi nel bunker?
Era abbastanza convinto che la stessa idea fosse balenata a tutti e tre: un bunker in mezzo alla foresta poteva essere soltanto l'uscita di passaggi segreti che provenivano da un maniero costruito anticamente, erano molto comuni soprattutto in periodi di guerra, per scappare in caso di pericolo. Callaway decise di andare per primo, ma uscire allo scoperto in quel modo gli sembrava eccessivamente imprudente, quindi velocemente disegnò il triangolo sulla sua fronte disilludendo prima sé stesso, e poi fece altrettanto con il professore... troppo stanco per effettuare un'altra disillusione in tempi così brevi, si prese un'attimo di pausa, seguendo Callaway verso l'entrata del bunker, muovendosi silenziosamente, facendo ben attenzione a non schiacciare rametti che spezzandosi avrebbero potuto attirare attenzioni indesiderate.